380 
REVUE UES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les excitations malsaines de tout genre ne sont pas 
étrangères à ces déplorables résultats. Que l’on parcoure 
nos expositions, partout s’étalent les nudités les plus licen- 
cieuses, seules elles attirent la foule- et assurent le succès; 
des titres scandaleux, des gravures plus scandaleuses 
encore s’étalent sur les murs, aux vitrines des libraires. 
Les romans les plus dépravés, les descriptions les plus 
osées se vendent à des milliers d’exemplaires. Leurs heu- 
reux éditeurs annoncent une vingtième, une cinquan- 
tième, une centième édition (1). Une certaine presse s’en- 
richit en multipliant les récits du scandale du jour. Le 
théâtre est la glorification des passions coupables ; loin 
d’élever les cœurs, il les amollit et les corrompt. Des 
auteurs d’un vrai talent ne craignent pas de le pros- 
tituer pour sacrifier au goût du jour. C’est l’éternelle 
loi de l’offre et de la demande et, à défaut de gloire ou 
d’honneur, ils arrivent à la richesse qu’ils ambitionnent 
par-dessus tout. Tels sont les enseignements que reçoivent 
non seulement les jeunes Parisiens, mais aussi les immi- 
grants qui afiluent de la campagne. Nulle société ne sau- 
rait résister longtemps à ce dévergondage sans limites (2). 
Ce que mous racontons pour la capitale peut se répéter 
tuaire de 64 900 jeunes gens au lieu de 80 021, chiffre actuel. Le grand 
nombre de nos vieillards prouve excellemment, je l'ai dit, en faveur de 
nos institutions sociales, il ne saurait compenser la perte de ces jeunes gens 
à la fleur de l’âge ! 
(1) D’après le dernier rapport du préfet de la Seine, il existait au 1er octo- 
bre 1883, 42 bibliothèques municipales; au 30 septembre 1884, ce nombre 
était augmenté ; 699 762 volumes ont été donnés en lecture, durant le cours 
de l’année ; 400 631 étaient des romans, 299 131 seulement se rapportaient 
à la science, à l’histoire, à la géographie ou aux voyages. Les romans étaient 
donc, en les comparant aux ouvrages pouvant aider à l'instruction du lec- 
teur, dans la proportion de 4 à 3 ! Est-ce bien là le but du conseil muni- 
cipal en établissant ces bibliothèques ? 
(2) A P aris, avec les salaires élevés que nous connaissons, la moyenne des 
versements à la Caisse d’épargne n’est que de 78 fr. ; la moyenne générale 
en France est de 133 fr. La vie est trop chère, les plaisirs sont trop nom- 
breux et trop dispendieux pour laisser place à l’économie. 
