382 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mais en dehors de ces vérités, les conclusions de M.Block 
sont spécieuses et ne sauraient soutenir la discussion. Une 
faible natalité est, nous l’avons reconnu, un avantage dont 
la génération vivante recueille les fruits ; mais elle est des- 
tinée à amener les plus sérieux mécomptes dans l’avenir, 
mécomptes dans le nombre des soldats au jour des luttes 
terribles, mécomptes dans le nombre des travailleurs aux 
luttes non moins ardentes delà libre concurrence. Non, la 
richesse ne peut être le seul but d’une nation et, si même 
nous nous plaçons à l’unique point de vue du présent, 
au-dessous de 15 ans, il est vrai, l’enfant consomme sans 
profit matériel ; mais prenez cet enfant à l’âge d’homme, il 
travaillera et augmentera ainsi la richesse commune. La 
valeur du travail de l’être humain dans tous les pays civi- 
lisés est supérieure à sa dépense ; il y a donc dans l’exis- 
tence de cet homme un profit matériel et, plus le nombre 
d’hommes sera grand, plus le profit sera considérable pour 
la société. En France d’ailleurs, notre population est encore 
clairsemée sur un sol fertile ( 1 ), et il faudra assurément de 
longs temps avant que cette population ne constitue pour 
nous un embarras ou un danger. 
D’autres écrivains, tout en déplorant avec nous les 
faits que révèlent les statistiques officielles, y voient les 
conséquences nécessaires de la marche de la civilisation, 
du progrès démocratique* de la division chaque jour plus 
accusée de la propriété, du niveau social qui s’affirme et 
qui fait disparaître toute distinction de classe. A leurs 
yeux, nous sommes en avance sur les autres nations ; chez 
toutes, lçs mêmes causes ne tarderont pas à produire les 
mêmes effets et à rétablir l’équilibre. Je ne puis partager 
cette manière de voir. Si le progrès pouvait aboutir à la. dé- 
(i) La densité de la population en Belgique est de 197 habitants par kilo- 
mètre carré, celle de l’Angleterre de 186 (Royaume-Uni, 112), celle de 
l’Italie de 96, celle de l’empire allemand de 84, celle des provinces cisleithanes 
de l’Autriche de 74, celle de la France de 72 seulement. Annuaire du Bu- 
reau des longitudes, '1884. 
