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en harmonie avec la courbe générale, avait été soudée à 
son pôle sud. Enfin il manœuvra, fit des ascensions su- 
perbes, et déjà, pour ma part, je me promettais d’y monter, 
pour aller chercher dans le ciel des émotions inconnues 
après le travail des jurys, quand un soir un gamin, sous 
l’inspiration d’une méchanceté sauvage Jeta un caillou dans 
les flancs du ballon gonflé. Le coup fut si malheureux que 
le ballon creva, et depuis lors il semble qu’on ait renoncé 
à le guérir de sa blessure ; il reste donc à terre comme son 
prédécesseur. 
L’aile gauche de la galerie que nous venons de parcou- 
rir aboutit au point central : le monument du commerce 
anversois. Il nous reste à visiter l’aile droite et ses an- 
nexes. 
Elle s’ouvre par la diamanterie de M. Coetermans, 
d’Anvers. Trois vitrines sont réservées aux diamants taillés. 
L’une d’elles contient la parure de 100 000 francs acquise 
pour le grand prix de la loterie. C’est sur elle que se 
fixent le plus de regards d’envie. Mais la vitrine de droite 
est plus intéressante pour nous. Elle renferme les diamants 
bruts encore enchâssés dans leur gangue. J’en ai remar- 
qué un dans sa forme cristallographique naturelle, sans 
grande déformation, suspendu dans une petite géode du 
schiste comme dans un écrin. Au fond se trouve un atelier 
de taille. C’est surprenant de simplicité. Un moteur élec- 
trique fait tourner à très grande vitesse une meule d’acier 
horizontale, posée à la manière d’une meule de moulin 
devant l’ouvrier diamantaire. Celui-ci commence par ser- 
tir le diamant dans une masse d’étain fixée comme un 
marteau au bout d’un manche qui m’a semblé de bois. Le 
diamant serti, il pose l’outil sur la meule. Ne croyez pas 
qu’il exerce lui-même un effort quelconque pour détermi- 
ner une pression sur le diamant que la meule entame. 
Non : l’outil repose par le bout d’étain sur la meule, par 
l’autre bout sur la table et, à distance variable entre ces deux 
