LE DÉLUGE ET LES RACES ANTÉDILUVIENNES. 471 
pacifique, bienfaisante et féconde, car elle est tout intellec- 
tuelle, toute au profit de la vérité et de la glorification de 
nos livres saints. Puissions-nous contribuer pour une 
faible part, dans les pages qui vont suivre, à favoriser ce 
résultat. 
I 
APERÇU HISTORIQUE SUR LA QUESTION. 
C’est, croyons-nous, le regretté François Lenormant 
qui, de nos jours a, le premier, sur le terrain catholique, 
sinon émis, du moins vulgarisé devant le grand public 
l’opinion que le déluge biblique pourrait bien n’avoir eu, 
même par rapport à l’homme et en dehors de la famille 
de Noé, qu’une universalité relative. Schœbel avait déjà 
exprimé, après Cuvier, cette pensée dans un opuscule 
d’ailleurs peu répandu et aujourd’hui introuvable (i). Avant 
Cuvier même elle avait rencontré de sérieux adhérents ; 
car Le Pelletier, qui les signale sans les nommer, emploie 
toutes ses forces à les combattre. L’illustre géologue et 
ethnographe belge d’Omalius d’Halloy, non moins catho- 
lique sincère que savant éminent, avait, en 1866, dans un 
discours prononcé à l’Académie royale de Belgique, affirmé 
que les différences présentées actuellement par les diverses 
races humaines n’ont pu se produire depuis Noé, et que 
l’interprétation biblique qui fait descendre tous les hommes 
de ce patriarche pourrait ne pas être exacte. Cette opinion 
est partagée aujourd’hui par un de nos anthropologistes 
les plus considérables, M. de Quatrefages, dont les con- 
victions spiritualistes et religieuses sont connues. Un 
jésuite français delà province belge, le R. P. Bellynck, 
qui fut un naturaliste distingué, appréciait cette vue nou- 
(1) De V universalité du déluge, Paris, 1858. 
