LE DÉLUGE ET LES RACES ANTEDILUVIENNES. 483 
veautés exégétiques, » répondons hardiment avec M. l’abbé 
Motais : 
Où l’on vous conduit ? — « Où l’Église vous a conduits 
avec ses nouveautés théologiques. L’édifice du dogme 
catholique ne s’est pas bâti en un jour : c’est la discussion 
et le temps qui l’ont construit. Hier, avant-hier encore on 
y mettait de nouvelles pierres. L’Église a laissé le jour 
monter au-dessus des nuages soulevés par les batailles 
d’école ; l’heure venue, elle a soufflé sur la poussière 
aveuglante, et la lumière a éclaté aux yeux de tous (i). » 
Il en sera de même pour l’exégèse. 
La doctrine ne s’est développée et affirmée qu’en com- 
battant l’erreur, et l’histoire de ses progrès n’est autre que 
celle même des erreurs humaines. Or ce que l’hérésie a 
fait jadis dans le domaine de la théologie, dans le domaine 
du dogme, — le rationalisme, la prétendue libre pensée (qui 
n’a d’ailleurs rien de commun avec la pensée libre) le font 
aujourd’hui sur le terrain exégétique. Si l’œuvre de la 
théologie est, de notre temps, bien près d’être achevée, il 
n’en est pas de même de celle de sa sœur cadette l'exégèse. 
De celle-ci il n’est guère de fixé que les assises, parce que, 
jusqu’à des temps encore assez proches de nous, les saintes 
Écritures ne s’étaient vu attaquer que par des irréguliers 
et des tirailleurs. De nos jours l’armée des grandes erreurs 
et des grandes négations s’avance en masses serrées con- 
tre elles. Le mode de défense doit donc changer comme 
l’attaque elle-même.. Devant l’invasion innombrable et 
savante, il est telles et telles de nos positions qui, bonnes 
autrefois, ne le sont plus aujourd’hui, ne pouvant plus 
servir qu’à l’ennemi et contre nous. Lui en retirer le bé- 
néfice en les quittant nous-mêmes pour en occuper de 
meilleures, voilà l’œuvre d’une exégèse éclairée et sachant 
tirer de découvertes parfois dirigées contre la vérité une 
arme même pour sa défense. Fas est et ab hoste doceri. 
(1) Le Déluge biblique , p. 26. 
