LE DÉLUGE ET LES RACES ANTÉDILUVIENNES. 485 
mais s’entendre sans doute des lieux les plus élevés habités 
par l’homme ; le ciel du sub universo cœlo pouvait aussi 
s’appliquer à la couche de nuages entourant la terre ; et 
l’on sait que cette couche s’étend parfois à une altitude 
bien inférieure à celle des montagnes très. élevées. 
La logique a des droits imprescriptibles qu’elle ne laisse 
jamais longtemps périmer. Du moment que les sommets 
des plus hautes montagnes, cacumina montium superemi- 
nenlium, avaient pu échapper à l’afflux du déluge, celui-ci 
n’était donc plus universel au sens absolu et géographique 
du mot. Par conséquent, rien ne s’opposait à ce que l’on 
restreignît davantage son action ; et dans le courant du 
siècle suivant, Vossius se rencontra qui limita résolument 
la grande inondation de Noé à la portion du globe ter- 
restre occupée par l’humanité. Cela réduisait le déluge aux 
deux régions de la Mésopotamie et de la Syrie, que le sa- 
vant allemand n’estimait pas avoir été. dépassées par l’es- 
pèce humaine à cette époque, et qui représentaient pour 
lui « la centième partie du monde » seulement. Il est vrai 
que les écrits dans lesquels Vossius émettait cette opinion 
furent déférés à la congrégation de l’Index ; mais il est 
non moins vrai qu’ils furent vigoureusement défendus par 
Mabillon, qui soutint lui-même la même thèse et rangea à 
son avis sur ce point les neuf cardinaux composant la Con- 
grégation. Si les écrits de Vossius n’en furent pas 
moins condamnés, ce ne fut nullement sur ce chef, mais 
pour d’autres motifs sans rapports nécessaires avec cette 
thèse. 
Depuis lors la théorie de l’universalité du déluge res- 
treinte à la portion seulement du globe terrestre occupée 
par l’homme a gagné beaucoup de terrain. Elle est au- 
jourd’hui. la plus généralement répandue. Le déluge n’au- 
rait été universel que par rapport à l'humanité, autre- 
ment dit ethnographiquement, mais non plus géographi- 
quement. 
Mais de nouveaux progrès des connaissances se sont 
