LE DÉLUGE ET LES R/ACES ANTÉDILUVIENNES. 491 
d’eau de 800 mètres, où s’alimenterait-elle ? Toute l’eau 
vaporisée dans l’atmosphère jointe à celle qui proviendrait 
de la fonte des glaciers et des neiges perpétuelles n’en 
représenterait jamais qu’une infime partie. 
Reste l’eau des mers. 
Celles-ci recouvrent approximativement les trois quarts 
de la superficie du globe, et leur profondeur moyenne 
est de 5000 mètres, ce qui représente 1 911 241 831 ou 
1911 millions de kilomètres cubes (i), masse d’eau incom- 
parablement supérieure à toute celle qui est répandue sur 
les continents et dans l’atmosphère, et suffisante à elle 
seule et au delà à recouvrir le quatrième quart de la super- 
ficie terrestre jusqu’à la hauteur voulue (?) ; mais pour 
cela il faudrait que toute cette eau des océans laissât leurs 
lits à sec, et s’élevât verticalement sur les terres comme 
une terrasse d’eau de 9 kilomètres de haut par rapport à 
leurs plages normales, et de 14 kilomètres par rapport à 
la profondeur moyenne du lit océanique. Cela est d’autant 
moins admissible que, à ce compte, le déluge 11 e serait tou- 
jours pas géographiquement universel, puisque, en sub- 
mergeant les continents, il laisserait le lit des mers à sec, 
soit les trois quarts de la superficie terrestre. Il est vrai 
qu’il y a en plus les pluies, jointes à l’excédent des eaux 
(1) On arrive à ce chiffre de la manière suivante : 
Étant donnée une sphère creuse dont la partie vide aurait un rayon 
égal à r — 5 et dont le rayon total serait r, on a : 
i— 1 1 r 3 — (r — 5) 3 ] = 2 548 321 375 kilomètres cubes. 
Si, de ce volume, on retranche son quart, on obtient le volume ci-dessus, 
correspondant au volume des mers, étant admis 5 kilomètres pour leur 
profondeur moyenne. 
(2) Elle serait même un peu plus que suffisante ; car, par un procédé ana- 
logue, prenant le quart du volume indiqué plus haut, 
[ (r + 9) 3 — r 3 | = 4 597 068 190 kilomètres cubes, : 
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on a : 1 149 267 048 ou 1149 millions de kilomètres cubes, ce qui donne un 
reste de 762 millions- de kilomètres cubes pour laisser de l'eau dans les val- 
lées et les gouffres les plus profonds du lit des grands océans. 
