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maritimes : mais le tout eût à peine suffi à maintenir sous 
l’eau les bas-fonds les plus extrêmes des profondeurs océa- 
niques.D’ailleursilyauraiteu là un phénomène d’équilibre, 
au rebours de toutes les lois de l’hydrostatique. On ne peut 
supposer qu’une projection violente et momentanée d’une 
partie des eaux maritimes sur les terres, accompagnée de 
la pluie intense dont il a été parlé. 
Mais alors comment expliquer cette projection de l’eau 
des mers sur le continent en quantité suffisante ? On a 
bien invoqué le brusque soulèvement des grandes chaînes 
de montagnes qui, se produisant en même temps sur toutes 
les parties du monde, aurait entraîné les mers en les lan- 
çant avec une force prodigieuse sur les terres émergées, ou 
bien aurait, par contre-coup, amené un affaissement mo- 
mentané des continents. Mais la géologie a établi d’une 
manière aujourd’hui inattaquable, la formation successive 
et relativement lente des chaînes de montagnes à des. épo- 
ques pour la plupart antérieures aux âges quaternaires, 
auxquels seuls peut se rapporter le déluge biblique. On a 
aussi invoqué un brusque changement dans la direction de 
l’axe du globe par rapport au plan de l’écliptique. Le bon 
abbé Moigno,dont l'exégèse était loin de valoir la science, 
suppose quelque part que cet axe formait, avant le déluge, 
un angle droit sur l’orbite terrestre. La brusque inclinai- 
son de 23° 21' aurait déterminé un débordement général 
des eaux de l’Océan, à la façon du liquide contenu dans 
un vase à large ouverture que l’on inclinerait vivement 
sous un angle analogue. Mais d’abord c’est là une pure 
hypothèse qui a bien pu, pendant un temps, séduire les 
esprits, mais que, aujourd’hui dans l’état de la science, 
rien n’autorise plus à poser. Ensuite, une telle commotion 
aurait produit un afflux tumultueux, violent et de peu de 
durée, des ras de marée gigantesques qui eussent tout 
broyé sur leur passage, l’arche et son contenu comme le 
reste, et eussent ensuite ramené les eaux, en peu dejours, 
dans leurs réservoirs naturels. Or le récit biblique nous 
