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sur notre hémisphère, pouvait fournir une quantité d’eau 
sans comparaison avec ce que nous voyons aujourd’hui ? Il 
n’est pas douteux que les temps quaternaires n’aient été 
signalés par une exagération extrême des précipitations 
atmosphériques. « Et c’est pourquoi, dit M. de Lapparent 
dans son magistral Traité de géôlogie, plus d’un auteur a 
voulu, non sans raison, substituer au mot de période gla- 
ciaire, celui, plus général et tout aussi significatif, de pé- 
riode pluviaire (i). » Mais nous avons dit plus haut que si 
l’on décuple l’intensité des pluies les plus violentes qui 
aient pu être observées et mesurées, on n’arrive pas, en 
supposant. une pluie aussi formidable tombant sur toute 
la surface du globe pendant quarante fois vingt-quatre 
heures, à obtenir une couche d’eau de plus de 800 mètres. 
D’ailleurs, cette exagération des précipitations atmosphé-. 
riques aux temps quaternaires, d’où provenait-elle? — d’une 
évaporation plus puissante des eaux de l’Océan. Plus d’eau 
sur les différents points de l’atmosphère et des continents, 
moins d’eau dans le réservoir général ; jusqu’à ce que, par 
la voie des torrents, des fleuves et des estuaires, les préci- 
pitations aqueuses eussent renvoyé à ce réservoir l’excès 
.d’eau que l’évaporation lui avait emprunté. Mais la somme 
totale des eaux afférentes à notre planète n’en était pas 
changée. 
A la vérité,feu le savant abbé Moigno,qui avait d’abord 
supposé une brusque inclinaison de l’axe du globe terres- 
tre, n’admettait plus ensuite que les cataractes du ciel fus- 
sent les précipitations atmosphériques naturelles, et que les 
sources du grand abîme fussent les eaux de l’Océan. « Dans 
la langue de la Genèse, dit-il, le mot abîme signifie un 
amas de matière dissociée (2). » Et il veut que les .eaux du 
(1) « Voir la publication de. M. de Chambrun de Rosemont et notamment 
Etudes géologiques sur le Var. Paris, 1873. » (A. de Lapparent, loc. cit., 
p. 1106, ad rotam.) 
(2) Cf. Les splendeurs delà foi, t. 111, p. 1114 et suiv. 
