LE DÉLUGE ET LES RACES ANTÉDILUVIENNES. 495 
déluge comprennent, avec les eaux « inférieures » répan- 
dues dans l’atmosphère terrestre, « les eaux supérieures 
répandues dans les espaces célestes », c’est-à-dire, sans 
doute, les éléments de l’eau, l’oxygène et l’hydrogène : ces 
gaz apparemment s’y seraient trouvés épars, et Dieu les au- 
rait réunis miraculeusement ; puis il les aurait fait se 
combiner en eau en quantité aussi considérable qu’il pou- 
vait être nécessaire pour envelopper tout le sphéroïde ter- 
restre d’une couche d’eau dépassant les sommets les plus 
élevés qui existent aujourd’hui ou existaient alors. 
Ce système suppose une série de miracles dont aucun, 
assurément, n’est en soi impossible à la toute-puissance 
divine : 
Création ou formation d’eaux intersidérales ou firma- 
mentaires ; leur réunion tout autour du point de l'espace 
occupé par notre planète ; et leur précipitation sur elle. Au 
bout de cinq mois, commencement du retrait de ces eaux 
hors du globe immergé, soit par écoulement, soit par éva- 
poration ; ou plutôt leur anéantissement : car, par évapo- 
ration ou écoulement, ce n’est pas en sept mois que cette 
énorme masse d’eau aurait pu disparaître, — à moins ‘ce- 
pendant d’un nouveau miracle, ni plus ni moins merveilleux 
après tout que l’anéantissement pur et simple de ce maté- 
riel énorme. 
Il y aurait encore d’autres conséquences à tirer d’une 
telle hypothèse. La masse du globe terrestre s’étant 
trouvée accrue pendant une année entière dans une pro- 
portion assez forte, des perturbations devaient en résulter 
dans notre système planétaire. La constitution même de la 
planète, sous une pression aussi puissante, une année 
durant, devait en subir de profondes modifications : la 
frêle écorce qui entoure le feu central était-elle de force à 
supporter, sans fléchir, le poids d’un volume d’eau aussi 
considérable, alors que, de nos jours, la moindre infiltra- 
tion des eaux marines jusqu’aux couches chaudes de la 
superficie terrestre peut suffire à provoquer des éruptions 
