• LE DÉLUGE ET LES RACES ANTÉDILUVIENNES. 503 
mieux frapper l’attention (0. De telles expressions aux- 
quelles on ne peut attacher qu’un sens restreint abondent 
dans les livres saints, et ne sont ni plus ni moins hyper- 
boliques que celles qu’emploie Jéhovah quand il prophétise 
le déluge à Noé ( 2 ). Quand l’écrivain retrace ensuite le 
récit de l’événement, il subordonne les expressions du récit 
à celles de la prophétie : c’est l’usage constant des auteurs 
sacrés. 
Un détail d’ailleurs que l’on n’a peut-être pas assez re- 
marqué, c’est que, quand Moïse raconte l’introduction 
dans l’arche des animaux, dont la quantité, restreinte pour 
chaque espèce, a été précisée au chapitre précédent, il 
emploie les mêmes termes absolus qu’il avait employés 
pour raconter la destruction des autres : 
Tout animal selon son espèce, tous les bestiaux selon leur 
espèce, et tout ce qui se meut sur ta terre selon son espèce, 
tout volatile selon son espèce, tous les oiseaux ,. tous les ani- 
maux ailés , — entrèrent avec Noé dans l’arche, deux à 
deux, de toute chair en laquelle est le souffle de la vie. 
Omne animal secundum genus suum, univers aque ju- 
menta in g enere suo, et omne quodmovetur super terram 
in genere suo , cunctumque volatile secundum genus suum, 
universæ aves omnesque volucres, — ingressæ stent ad 
Noe in arcam, bina et bina ex omni carne in qua erat 
spiritus vitæ (Gen., vu, 14, 15). 
Cet exemple montre bien après tant d’autres, combien 
(1) Le déluge biblique , p, 50. 
(2) Eu parlant de la famine qui eut lieu du temps de Jacob, Moïse s’ex- 
prime en ces termes : In unioerso orbe famés prævaluit... Crescebat quotidie 
famés in universa terra... etc. (Gen., xli, 54, 56). Il ne s’agit pas là évidem- 
ment du globe terrestre entier, ni même du monde connu des Hébreux, 
mais seulement des contrées voisines de l’Egypte. Quand il est dit, (Rois, 
111, x, 26) ; universa terra desiderabat vultum Salomonis, il est évident qu’il 
ne s’agit que des pays ou la renommée de Salomon était parvenue: de même, 
quand Notre-Seigneur disait, à propos de ce même fait, que la reine de 
Saba était Tenue, pour voir le grand monarque juif, des extrémités d.e la- 
terre (Matth.., XII, 42), il employait la même forme de langage. (Citations 
indiquées par M. l’abbé Motais, loc. cit.). 
