504 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’emploi de cette sorte de métonymie à rebours, consistant 
à nommer le tout pour désigner la partie', est habituelle 
sous la' plume de l’écrivain sacré, et laisse par suite au 
commentateur une grande latitude. 
Rien ne s’oppose donc, en exégèse, à l’adoption de l’in- 
terprétation qui repousse l’universalité géographique ou 
absolue du déluge. Car, même en admettant que le déluge 
n’ait pas eu d’autre but et d’autre cause que le châtiment 
mérité par les déportements du genre humain et de tout 
le genre humain, cet objet est parfaitement rempli par une 
inondation s’étendant seulement sur la portion, supposée 
plus ou moins restreinte, de la surface de la terre occupée 
alors par l’humanité naissante. 
Avec cette seconde interprétation, que de difficultés 
s’aplanissent ou disparaissent ! 
Il n’est plus besoin d’une pluie ou plutôt d’une chute 
d’eau universelle circonscrivant simultanément le globe 
tout entier pour déverser sur lui 4597 millions de kilo- 
mètres cubes d’eau. Pas n’est besoin non plus de faire 
remonter la presque totalité des eaux des océans au-dessus 
des continents au mépris des plus vulgaires notions de 
l’équilibre, ni de supposer, contrairement aux faits obser- 
vés, le soulèvement instantané de toutes les chaînes de 
montagnes, précisément à l’époque tardive de cette der- 
nière des grandes convulsions de notre sphéroïde. L’hypo- 
thèse gratuite et invraisemblable d’un changement brusque 
de l’angle d’inclinaison de l’axe terrestre n’est pas davan- 
tage utile à invoquer. 
Tout s’explique au contraire, quant au fait de l’inonda- 
tion diluvienne, par un de ces affaissements suivi, à plus 
ou moins d’intervalle, d’un soulèvement exondant à nou- 
veau la portion de continent immergée, comme les périodes 
géologiques antérieures en fournissent tant d’exemples. 
Par une disposition providentielle, arrêtée dans les décrets 
divins, la dernière de ces grandes oscillations de l’écorce 
terrestre aurait coïncidé, quant au temps, avec l’époque 
