LE DÉLUGE ET LES RACES ANTÉDILUVIENNES. 505 
prévue pour le châtiment, et quant à. la surface, avec la 
portion de continent habitée par l’humanité peu nombreuse 
encore' La pluie dix fois torrentielle, la pluie de cataracte, 
impossible à concevoir sur toute la périphérie de la terre 
à la fois, se comprend sans peine sur une portion restreinte 
du globe, comme serait la Mésopotamie et la Syrie par 
exemple, ou la légendaire Atlantide, ou tout autre péri- 
mètre déterminé, surtout si elle correspond à un affaisse- 
ment du sol provoquant sur lui l’irruption des mers rive- 
raines, Cette irruption d’ailleurs, bien que relativement 
rapide, n’a rien de la violence que lui aurait imprimée le 
brusque coup de bascule résultant de l’inclinaison subite de 
l’axe terrestre, supposé antérieurement perpendiculaire sur 
le plan de l’écliptique. Elle se concilie parfaitement avec 
l’élévation graduelle et en quelque sorte paisible de l’arche 
sous la progression des eaux, telle que l’indiquent les 
versets 17 et 24, 2 et 3, aux chapitres vu et vm de la 
Genèse. Elle explique parfaitement. aussi que l’inondation 
ait pu s’accroître ou du- moins ne pas diminuer pendant 
cinq mois durant, pour commencer, au bout de ce temps, 
à se retirer peu à peu : le relèvement de toutou partie du 
périmètre englouti commence à se faire sentir cinq mois 
après le commencement de la catastrophe, et n’est complet 
et définitif qu’au bout de sept autres mois. 
Il est bien évident que, réduit à ces proportions plus mo- 
destes, mais beaucoup plus en harmonie avec le but pro- 
posé, le cataclysme diluvien ne risque plus de provoquer 
aucune perturbation dans le monde sidéral, ni de fomenter 
aucune révolution nouvelle dans la constitution générale 
de la planète elle-même. 
Passerons-nous au second ordre de difficultés soulevées 
par l’universalité absolue? Les mêmes simplifications, 
les mêmes aplanissements vont apparaître dans les ques- 
tions relatives au sauvetage et- à la conservation des ani- 
maux . 
Premièrement les espèces aquatiques ne sont pas pour 
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