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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
raison purement négative, et qu’elle ne saurait suffire à 
ébranler sérieusement une opinion aussi anciennement 
accréditée. 
Après tout, la difficulté ne serait point sans laisser la 
place à quelque réplique, et l’on y échapperait plus ou 
moins en admettant que, par suite de circonstances incon- 
nues, certains rameaux de la descendance noachique 
auraient pu perdre le souvenir de ce fait capital, soigneu- 
sement conservé par les autres. 
Mais elle n’est ni la seule, ni la plus importante : loin 
de là. 
Les principales objections que l’on cherche à écarter par 
le système de l’universalité restreinte s’évanouissent dans 
l’hypothèse d’une très faible extension, à l’époque du 
déluge, de l’espèce humaine tout entière. Celle-ci, d’après 
Yossius, ne devait s'étendre, nous l’avons vu, qu’à & la 
centième partie du monde ». Sans apporter une aussi 
grande précision en une conjecture qui ne la comporte 
point, il faut toujours admettre, pour que l’interprétation 
de l’universalité restreinte conserve sa valeur, que l’huma- 
nité antédiluvienne n’était encore répandue que sur une 
très minime portion de la superficie terrestre. Autrement 
toutes les impossibilités que l’on croyait disparues repa- 
raîtraient presque aussi complètes que dans le système de 
l’universalité géographique. 
Or, bien loin qu’il en ait été ainsi, tout semble établir 
au contraire que, à l'époque où l’on s’accorde généralement 
à placer le déluge -de Noé, les hommes étaient disséminés 
déjà sur la majeure partie, peut-être sur la totalité de la 
.surfaee du globe. Peu de siècles, — quatre au plus d’après 
les septante, un seulement selon les textes hébreux, — 
après la sortie de l’arche, se place ce que l’on a appelé la 
confusion des langues et qui n’était, beaucoup plus proba- 
blement, que la confusion des volontés, la discorde autre- 
ment dit (1). C’est de cet épisode que l’on fait dater gêné- 
(1) Cf. Abbé Motais, loc. cit., pp. 239 et suiv. 
