LE DÉLUGE ET LES RACES ANTEDILUVIENNES. 523 
— le noyau supérieur de l’humanité, la race privilégiée et 
bénie, n’ayant pas atteint les races inférieures auxquelles 
n’étaient pas réservées les hautes destinées de leur aînée, 
renaissant d’elle-même par la descendance des Noachides. 
Rien d’étonnant, dans cette hypothèse, à ce que cette 
dernière, partout où elle étend ses rameaux, rencontre 
sur ses pas des peuples de races différentes, de types an- 
thropologiques et de modes de langage inférieurs, et s’é- 
cartant d’elle dans une mesure exigeant une longue série 
de siècles pour se rattacher au type commun originaire. 
Rien d’é’tonnant non plus à ce qu’elle emprunte à certains 
de ces peuples, fixés dans les montagnes métallifères du 
centre de l’Asie, la pratique de l’art métallurgique ou tout 
au moins l’usage des objets en cuivre, en bronze et en fer, 
puisque la Genèse nous apprend, au chapitre iv, que l’in- 
venteur de l’art de travailler le bronze et le fer fut Tubal- 
caïn, autrement dit Tubal-le-forgeron, fils de Lamech, lui- 
même descendant de Caïn et, par conséquent, étranger à la 
race de Seth. 
Nous retrouvons ici, sans que rien les atténue, tous les 
avantages, toutes les facilités et simplifications de l’uni- 
versalité restreinte. Le déluge de Noé s’explique par un 
phénomène géologique local, embrassant une portion de 
continent seulement, ce qu’il est impossible d’admettre 
avec l’universalité restreinte : ou plutôt, il n’y a plus de 
place, en l’état de la science, pour cette seconde hypothèse, 
les diverses races des descendants d’Adam étant, à l’époque 
du déluge, répandues déjà sur la presque totalité du globe. 
Et, pour que le cataclysme diluvien n’ait frappé qu’une 
partie du sphéroïde terrestre, il faut qu’il n’ait pas été 
ethnographiquement universel . 
Quelle que soit, cependant, k satisfaction que l’inter- 
prétation nouvelle puisse procurer à l’esprit du chrétien, en 
aplanissant toute difficulté, supprimant toute objection, 
anéantissant tout prétexte d’opposition, sur ce point, de 
la science profane contre la science sacrée, il n’en devrait 
