LE DÉLUGE ET LES RACES ANTEDILUVIENNES. 529 
quelle regardait comme révélé de Dieu et qui ne l’était 
pas? » Et le savant critique ajoute qu’il admettrait encore 
cette erreur universelle des catholiques, si l’on ne tenait 
pas compte « de l’assistance perpétuelle que le Saint-Esprit 
prête à l’Eglise, ni de la mission confiée au chef suprême 
de cette société de veiller à la pureté de la foi. Mais, si l’on 
en tient compte, comme le doit un catholique, on ne peut 
admettre l’hypothèse d’une telle erreur sans faire injure 
au Saint-Esprit (sicj et au Saint-Siège. » 
Ce sont là de bien gros mots. Mais ne cacheraient-ils pas, 
à l’insu, bien évidemment, de l’honorable écrivain, des 
confusions qui pourraient en diminuer singulièrement la 
portée ? 
Toute la question est de savoir en quoi consiste l’objet 
précis de l’assistance que le Saint-Esprit prête à l'Église. Il 
est évident, et personne ne le conteste, que cette assistance 
ne s’étend pas aux mathématiques par exemple, aux sciences 
naturelles, en un mot aux connaissances humaines, quelles 
qu’elles soient, en tout ce en quoi elles restent étrangères 
à la foi ou aux principes de la morale. Elle est limitée et 
circonscrite à l’intégrité de ces principes et à celle du 
dogme. L’universalité ou la non-universalité ethnographi- 
que du déluge intéresse-t-elle, oui ou non, les principes de 
la morale ou la pureté de la foi ? Si oui, l’argumentation 
de. notre honorable contradicteur est inattaquable ; si non, 
elle croule par la base : la société chrétienne a pu se trom- 
per sur ce point, comme elle s’est trompée sur la sphéri- 
cité de la terre et le véritable système- astronomique ; 
on peut le dire sans que pour cela l’intégrité de la foi ait 
subi aucune atteinte, et sans qu’aucune injure soit faite 
« au Saint-Esprit et au Saint-Siège ». 
Assurément aucun dogme comme aucun principe de 
morale n’est touché par l’opinion que le déluge deNoé au- 
rait détruit seulement la race de Seth, corrompue par des 
débauches résultant de mésalliances réprouvées de Dieu. 
Qu’il ait laissé sauves des populations antérieurement sé- 
