LE DÉLUGE ET LES RACES ANTÉDILUVIENNES. 531 
vérité que, sur l’invitation des papes, le’s évêques et les 
autres pasteurs doivent enseigner au peuple chrétien, une 
vérité qui fait l’objet du magistère ordinaire et universel 
de l’Eglise. » 
Si une telle conclusion était fondée, assurément, contre 
toute apparence et malgré les difficultés les plus inextri- 
cables, il faudrait admettre ^universalité du déluge quant 
à l’espèce humaine. Mais cette conclusion, hâtons-nous de 
le dire, dépasse de beaucoup la portée des prémisses. Sous 
une forme différente, l’argumentation ne diffère pas, au 
fond, delà précédente : c’est toujours la question de l’as- 
sistance divine et la confusion des objets que cette assis- 
tance concerne ou ne concerne pas. Dans le passage cité 
du catéchisme du Concile de Trente, ce qui est de foi, ce 
en quoi le concile et le pape ont Yassistcmce du Saint- 
Esprit, c’est cette vérité que résume la maxime célèbre : 
« hors de l’Église pas de salut. » Le surplus est une com- 
paraison, un sjunbole, une figure qui se présentait tout 
naturellement à l’esprit à une époque où l’on n’avait aucun 
motif de se poser la question de l’universalité du déluge, 
mais qui ne requiert en aucune façon l’assistance divine. 
Cette assistance, au reste, qu’on le remarque bien, n’est 
point l’inspiration. Celle-ci peut être étendue jusqu’aux 
moindres détails des saintes Écritures, même étrangers aux 
choses de foi. L ’ assistance est beaucoup plus circonscrite : 
elle n’a pour objet que d’empêcher l’erreur de se glisser 
dans les décisions doctrinales des autorités compétentes 
dans l’Église en matière de foi et de morale; elle ne préjuge 
rien quant au reste. 
Par conséquent la conclusion citée plus haut n’est point 
légitime. Elle n’est pas moins contestable sous cette autre 
forme : a Le catéchisme du Concile de Trente admet donc, 
comme un fait indubitable et incontesté chez les chrétiens, 
que tous les hommes restés hors de l’arche périrent par le 
déluge; il s’appuie sur cette croyance comme sur un fait 
absolument certain pour démontrer (sicj cette autre vérité : 
