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hors de l’Eglise point de salut. » Est-il besoin de faire 
remarquer, en outre, que l’exemple de l’arche de Noé n’est 
point ici une démonstration, mais une comparaison, une 
figure destinée à rendre plus saisissante pour l’imagination 
la vérité énoncée, ce qui est absolument différent. 
Au reste, même dans notre troisième hypothèse, cette 
figure et cette comparaison peuvent se justifier. Le déluge 
de Noé était bien universel pour lui comme pour ceux qui 
en étaient victimes : aussi loin que pouvait, du sein de. 
l’arche, s’étendre l’horizon du patriarche et de sa famille, 
ils ne voyaient partout que l’inondation et le genre humain 
détruit. Qu’il y eût ou qu’il n’y eût pas alors, aux antipodes, 
ou même à des distances moindres mais dans des pays incon- 
nus et non soupçonnés, des rameaux de l’humanité non at- 
teints par le cataclysme, le symbolisme de l’arche relative- 
ment à l'Eglise n’en est pas moins frappant : dans la région 
du globe terrestre et dans la masse ethnique condamnées 
à subir les effets de la catastrophe, il n’y eut bien évidem- 
ment de salut que pour ceux qui s’étaient embarqués dans 
l’arche. Ce qui prouve bien d’ailleurs qu’il s’agit ici d’une 
simple figure et non d’une démonstration, c’est que la com- 
paraison, comme toutes les comparaisons, pèche par quel- 
que côté. En effet, l’Eglise est constamment ouverte à tous 
ceux qui veulent y entrer ; tandis que l’arche, une fois 
qu’elle eut reçu sa population animale et humaine, fut 
rigoureusement close de façon à ce que personne autre ne 
pût y trouver un refuge. Enfin la maxime de foi : « hors 
de l’Eglise pas de salut, » s’applique surtout à l’âme et 
non pas seulement au corps de l’Église. Dé telle sorte que 
ceux de nos frères séparés — et ils sont nombreux — qui 
meurent dans la bonne foi après avoir vécu chrétiennement, 
autant qu’on le peut en dehors du bercail, appartiennent à 
l’âme de l’Église et peuvent être sauvés. Donc, rien à 
conclure, dans la question du déluge, de ce que le catéchis- 
me du Concile de Trente se sert de l’exemple de l’arche de 
Noé comme d’une figure de l’Église universelle, hors de 
laquelle il n’est pas de salut. 
