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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dérivé Caïnite. Il nous faut ici suivre pas à pas M. l’abbé 
Motais, qui est non moins habile hébraïsant que perspicace 
exégète. Il fait remarquer, avec une logique rigoureuse 
que, tant qu’on n’avait eu aucun motif de considérer le 
déluge autrement que comme universel, certains textes 
embarrassants passaient sous le regard de l’herméneutique 
sans que l’on songeât même à poser le problème qu’ils sou- 
lèvent aujourd’hui. Seulement, aux expressions que l’on ne 
savait comment traduire on donnait sans raison les trans- 
criptions les plus variées. Ainsi la version syriaque n’osant 
lire le mot Caïn dans les récits postérieurs au déluge, en 
change, toutes les fois qu’elle le rencontre, l’accentuation 
et l’orthographe, « bien que, dit M. Motais, les textes 
hébreu et samaritain soient toujours identiques. » Les Sep- 
tante font mieux : ils suppriment purement et simplement 
le mot embarrassant. La Vulgate procède autrement ; 
comme on l’a vu, elle remplace partout Caïn et Caïnite par 
Cin et Cinèen ; mais, pour cela, elle est obligée de faire une 
faute d’orthographe, en remplaçant le qoph hébraïque par le 
c latin qui ne lui correspond pas. Tout cela provient natu- 
rellement de l’opinion préconçue, où l’on était, de la destruc- 
tion totale des Caïnites : on partait à priori de cette donnée, 
bien qu’elle ne soit nulle part requise par le texte, mais 
parce que l’on n’avait pas alors de motif de prendre les 
expressions hyperboliques du récit du déluge autrement 
qu’au pied de la lettre (i). Et tandis que l’on se perdait 
dans ces variations, contradictions ou suppressions, il se 
trouve, de l’aveu de tous les exégètes, catholiques et pro- 
testants, que les interprètes israélites, restés fidèles au 
texte, n’ont jamais lu autrement que Caïn. Si l’on ouvre 
(1) Le besoin de comprendre pleinement la vraie pensée de Moïse à cet 
egard est né surtout, dit M. l’abbé Motais, de la campagne rationaliste 
contre l’authenticité de la rédaction de l’écrit ; « le besoin a engendré 
l’étude, l’étude a produit la lumière. Ce fut la loi du progrès dans toutes les 
branches du système catholique, toujours grandissant sans changer. La 
•vérité est l’œuvre des siècles. » 
