LE CHOLÉRA. 
553 
choléra asiatique ! Cette affection, qui nous vient des 
Indes, est éminemment contagieuse. Elle est produite par 
un poison subtil, qui pénètre facilement dans l’organisme 
humain et anéantit celui-ci avec une rapidité parfois fou- 
droyante. Ce virus est probablement contenu dans les 
matières rejetées par les cholériques. Gardez-vous donc 
de celles-ci ; car il suffirait qu’une bien petite parcelle s’in- 
troduisît dans vos voies digestives pour vous empoisonner 
et vous condamner à une mort prochaine. » Et, à l’appui 
de son assertion, le savant clinicien nous rapportait le 
cas d’un de ses anciens élèves qui, ayant tenu à exami- 
ner de près les déjections d’un cholérique, succombait au 
bout de quelques heures, victime de son dévouement à ses 
malades. 
Ces paroles qui, grâce aux circonstances où elles furent 
prononcées, se gravèrent profondément dans notre 
mémoire, n’étaient pas seulement l’expression exacte de 
l’observation clinique, mais elles devaient être confirmées 
d’une façon éclatante par les découvertes ultérieures d’une 
science toute nouvelle, la microbiologie. 
Nous avons cru intéressant de rappeler ce souvenir de 
nos études médicales, parce qu’il porte en lui son ensei- 
gnement. 
Il est utile, en effet, de faire toucher du doigt cette 
vérité que les progrès et les découvertes les plus considé- 
rables de la science ne constituent pas toujours une révo- 
lution, comme semblent le craindre certains esprits timo- 
rés et défiants. Les recherches microbiologiques ont tout 
spécialement rencontré, à cet égard, une opposition aussi 
ardente qu’injustifiée. Certes, ces travaux ont apporté à la 
pathologie un nombre prodigieux de notions nouvelles. 
Mais combien de fois aussi n’ont-ils pas soit confirmé et 
précisé des connaissances déjà presque universellement 
admises, soit mis fin à des discussions, dont la solution 
paraissait impossible ! 
Or nous verrons, dans le cours de ce travail, que les 
XVIII 36 1 
