LE CHOLÉRA. 
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ment du à la gravité du problème scientifique qu’ils ont 
permis de résoudre ; il tient aussi aux services éminents 
qu’ils pourront rendre à la prophylaxie d’un des plus 
grands fléaux des temps modernes. C’est avec' raison que le 
professeur Virchow disait dernièrement qu’on peut envisa- 
ger avec sérénité les dangers menaçants d’une épidémie de 
choléra, à cause des armes nouvelles que les récentes 
recherches mettent entre nos mains pour la combattre. 
Pour que notre étude soit aussi complète que possible, 
nous résumerons d’abord l’histoire des principales épidé- 
mies de choléra, nous développerons ensuite la genèse des 
découvertes duD r Koch, nous en déduirons enfin les appli- 
cations pratiques qu’on peut, dès maintenant, tirer de ces 
remarquables travaux. 
I. Historique du choléra (1). 
Nous venons de dire que l’Inde est le lieu d’origine du 
choléra ; c’est là, vers les bouches du Gange, que se trouve 
le foyer permanent de cette redoutable maladie ; c’est de là 
que le fléau s’est propagé, d’abord aux pays voisins, plus 
tard aux contrées les plus éloignées. 
Contrairement à une opinion qui a eu cours, les causes 
d’insalubrité, auxquelles il faut rattacher la genèse du cho- 
léra dans les Indes, ne sont pas particulières à notre époque. 
Il est à peu près certain que cette maladie est aussi ancienne 
que l’espèce humaine, et que de tout temps c’est l’embou- 
chure du Gange qui fut le point de départ des épidémies 
de ce fléau. 
Le passage le plus ancien relatif au choléra a été 
trouvé parWise dans les traductions tamoules, et est attri- 
bué à Susruta, qu’une tradition mythologique donne 
comme l’élève de Kasiraja, lequel avait appris la médecine 
(1) Une partie de nos renseignements historiques est puisée dans l’article 
Choléra du Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales du 
DrDechambre. L’article est dû à la plume du D r Laveran. 
