LE CHOLÉRA. 
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Au mois de mars 1781,1e choléra envahit le corps 
d’armée commandé par le colonel d’artillerie Pease, après 
une marche de six heures sur les côtes de la mer pour 
rejoindre vers les circuits du nord l’armée de sir Eyre 
Coote. Sur un effectif de 5000 hommes, 700 moururent 
dans les premiers jours, 300 durent être laissés en 
arrière (i). 
En 1782, Curtis et Girdlestone l’observaient à Madras de 
juillet à septembre sur la flotte et les troupes récemment 
débarquées par sir J. Burgoyne. L. W. Scott, dans un rap- 
port au conseil de santé du Bengale, a décrit le désastre 
survenu à Burdwar en avril 1782. C’était l’époque du 
grand pèlerinage qui rassemble tous les douze ans, vers la 
pleine lune d’avril, plus d’un million de pèlerins, le 
plus souvent mal vêtus, sans abri, et passant les jours et 
les nuits par une température extrêmement variable sur 
les bords du Gange. Dès le commencement des cérémonies 
expiatoires, le choléra éclata avec une telle violence qu’il 
fit plus de vingt mille victimes. Le fléau, limité à un foyer 
circonscrit, disparut quand les pèlerins se furent séparés. 
En 1787, 1790 et 1793, on signale encore les ravages 
causés par le choléra. Mais c’est en 1817 qu’eut lieu une 
des irruptions les plus généralisées et les plus terri- 
bles. 
Le 19 août 1817, le D r Robert Tytler, à Jessore, ville 
située à 40 lieues au nord-est de Calcutta, était appelé 
près d’un malade, qui avait été pris la nuit de violents 
vomissements. Le malade était mourant à l’arrivée du mé- 
decin anglais, qui allait porter le diagnostic d’empoisonne- 
ment, lorsqu’il apprit que 17 autres personnes avaient été 
atteintes du même mal et qu’elles étaient mortes rapide- 
ment. C’était le début d’une épidémie violente, qui enleva 
plus de 10 000 habitants de la ville de Jessore en deux mois 
(i) Ranald Martin. The influence of tropical climates. London, 1861, 
p. 294. 
