LE CHOLÉRA. 
573 
importance pour expliquer la contagiosité du choléra est 
le pouvoir de reproduction extraordinaire que les bacilles- 
virgules possèdent, lorsque l’oxygène et l’humidité ne leur 
font pas défaut. Le D r Koch a constaté qu’il suffit de 
déposer une petite quantité de matières intestinales d’un 
cholérique, renfermant peu de virgules, sur du linge 
mouillé et placé sous cloche dans une atmosphère saturée 
de vapeur d’eau, pour obtenir en 24 à 36 heures une 
exubérante multiplication de ces organismes. Ils recou- 
vrent alors par leur masse presque toute la surface du linge. 
On comprend sans peine les dangers qui résultent, au 
point de vue de la contagion, de cette pullulation si facile 
des virgules à la surface du sol humide et sur des objets 
de literie, qui sont si sujets à être souillés par les déjec- 
tions des malades. 
Le D r Van Ermengem a fait quelques essais d’ensemen- 
cement sur de la terre de jardin, et après 48 heures il a 
trouvé à sa surface d’innombrables organismes cholériques. 
Si la multiplication des bacilles-virgules se fait avec une 
rapidité et une puissance extraordinaires, leurs végétations 
arrivent bien vite à leur apogée pour diminuer ensuite 
rapidement. C’est ainsi que, ensemencés sur une surface 
renfermant d’autres microbes, les bacilles cholériques se 
multiplient si vite qu’au bout de 24 heures ils sont en 
immense majorité, tandis que les autres restent station- 
naires ou à peu près, mais dès le 3 e ou 4 e jour, les rapports 
sont renversés, les bacilles- virgules meurent et les autres 
prennent leur place. 
Les virgules, d’après le D r Koch, se développent le mieux 
à une température qui varie entre 30° et 40 u .Vers 17° elles 
se multiplient encore, mais plus lentement, tandis qu’au- 
. dessous de ce degré de chaleur, à 16°, leurs végétations 
cessent de s’accroître. Il est à noter cependant que des 
températures très basses, la congélation même, ne tuent 
pas ces microbes. Le D r Koch les a soumis à un froid de 
— 10° pendant une heure sans leur faire perdre le pouvoir 
