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îlots par les bras du Gange et du Brahmapoutra, qui se 
résolvent en une multitude d’embranchements. Les terres 
sont couvertes d’une végétation luxuriante et habitées 
par de nombreuses espèces animales ; à chaque marée 
haute, la- mer vient les couvrir en partie de son eau. 
On se représente facilement sur quelle vaste échelle 
les décompositions animales et végétales doivent s’y effec- 
tuer ; aussi rencontre-t-on à peine à la surface du monde 
un endroit plus favorable au développement des microbes. 
Ces conditions exceptionnelles doivent donner le jour à 
une flore toute spéciale de micro-organismes, à laquelle ap- 
partient, selon toute probabilité, le bacille du choléra ; car 
tout démontre que les épidémies prennent naissance sur 
ce territoire. 
Quant au mode de propagation du choléra, le D r Koch, 
et la plupart des auteurs avec lui, pense que les relations 
des hommes entre eux constituent le facteur principal de 
ce fait. Dans les Indes, les pèlerinages sont un des agents 
les plus actifs de l’extension du fléau. Du temps où les 
échanges de l’Europe avec l’Indoustan se faisaient par 
l’intérieur des terres, le choléra nous était importé par les 
caravanes à travers la Perse et l’Asie Mineure. Aujourd’hui 
que le commerce a pris une autre voie, c’est par le canal 
du Suez que le mal vient nous visiter. Le D r Koch croit 
que le danger d’importation devient de jour en jour plus 
menaçant. Il ne faut plus que 11 jours pour venir de Bom- 
bay en Égypte ; aussi ce pays est-il rarement sans épidé- 
mie ; en 16 jours on atteint l’Italie, en 18 jours laFrance 
méridionale. Ce qui aggrave le péril, c’est que bientôt une 
partie du commerce pourra se faire par voie ferrée, et que 
les distances entre l’Indoustan et l’Europe seront encore 
diminuées. En effet, dans les Indes septentrionales, on 
construit un chemin de fer qui se dirige vers Quetta et sera 
encore prolongé vers le nord-ouest. D’autre part, la Russie 
construit le chemin de fer Transcaspien, qu’on projette de 
continuer vers Merv et la frontière afghane. Dès lors, 
