LE CHOLÉRA. 
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il ne faudra plus longtemps pour que les têtes de ligne 
de ces deux chemins de fer soient reliées et qu’il y ait ainsi 
une voie ferrée, reliant directement l’Europe et l’Inde. Or 
on a calculé que, par cette voie, il ne faudrait plus guère 
que 11 jours pour aller des Indes en Angleterre, alors 
qu’actuellement ce voyage dure plusieurs semaines. 
On peut juger de l’influence que l’établissement de che- 
mins de fer exerce sur la propagation du choléra par le fait 
suivant. 
Le Pendjab est une partie des Indes qui était long- 
temps restée assez indemne du fléau. Depuis 1820 jusqu’en 
1860, c’est-à-dire pendant 40 ans, il n’y eut que 5 épi- 
démies : 1820, 1827, 1845, 1852, et 1855. 
Alors s’ouvrit la ligne de chemin de fer, et immédiate- 
ment les épidémies de choléra se suivirent de près, ainsi 
que l’indiquent les chiffres suivants : 1861, 1862, 1865, 
1867, 1869, 187.2, 1875, 1879, 1881. Le changement 
est frappant, bien que ni la population ni les conditions 
météorologiques ne se soient modifiées. 
Les épidémies de choléra sur les navires méritent aussi 
l’attention, à cause de leur importance pour la propagation 
du fléau. On les a souvent mises en doute ou, du moins, 
on a prétendu qu’elles étaient, somme toute, très rares. 
Mais c’est une erreur qui provient de ce qu’on s’occupe trop 
exclusivement des navires sortant de ports qui ne sont 
que temporairement infectés. Les choses sont tout autres 
si on observe ce qui se passe dans les ports où l’épidémie 
est permanente, comme à Calcutta. Il sort annuellement 
de ce dernier port de 20 à 24 navires portant chacun 500 
coolies environ. Or, en 1872, 8 de ces navires furent at- 
teints, 8 également en 1873, et 7 en 1874, ce qui constitue 
environ le tiers des navires. Et ces chiffres sont peut-être 
au-dessous de la vérité, parce que les assertions des capi- 
taines sur ce point sont toujours très sujettes à caution. 
Ce qui est remarquable, c’est que par l’amélioration hy- 
giénique de ces navires, spécialement à la suite d’ordon- 
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