LE CHOLÉRA. 
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contaminées. Appliquez ces réflexions à tous nos aliments, 
et vous vous demanderez plutôt comment on échappe à une 
épidémie de choléra que comment on y succombe. La 
contagion par les choses suffit donc à expliquer la pro- 
pagation du choléra dans les familles, dans la maison, 
dans la caserne et dans la ville. » 
D’autre part, ainsi que l’explique le même auteur, cette 
notion de la pénétration du bacille par les voies digestives 
doit nous rassurer. « Si le germe du choléra ne pénètre 
dans notre organisme, ni par la peau, ni par les poumons, 
comme il est probable, mais seulement par les voies diges- 
tives, nous pouvons assez bien nous défendre, et par des 
mesures assez simples. Car le contact du cholérique n’est 
pas dangereux par lui-même ; ce qui est dangereux, c’est, 
quand on a souillé ses mains, de ne pas les laver et les dé- 
sinfecter soigneusement. Ce qui est dangereux, c’est de 
boire ou de manger des aliments contaminés (i). » 
Une fois le bacille dans l’estomac, qu’arrive-t-il? Si 
l’estomac est dans son état normal, et si son contenu pré- 
sente une réaction suffisamment acide, le bacille est détruit 
et le sujet échappe à l’infection. Si, au contraire, il existe 
un dérangement des voies digestives, les bacilles passent 
intacts à travers l’estomac et, arrivés dans l’intestin, ils y 
trouvent un milieu alcalin favorable à leur développement. 
Ce milieu leur sera d’autant plus favorable que l’intestin 
seralui-mème plus ou moins malade. Ces notions concor- 
dent parfaitement avec l’observation clinique. On sait, en 
effet, que la prédisposition joue un rôle considérable dans 
le choléra. Cette affection n’atteint qu’une partie des indi- 
vidus menacés, et presque toujours ceux qui souffrent d’un 
catarrhe gastrique ou intestinal ou ceux qui ont fait des 
excès dans le boire ou le manger. Qui ne se rappelle le 
grand nombre d’individus frappés le lundi et le mardi, le 
(1) Revue d'hygiène , 20 août 1884. 
