592 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
lendemain des fêtes publiques, après des écarts de ré- 
gime, etc.? 
On a toujours constaté que la période d’incubation du 
choléra, c’est-à-dire le temps qui sépare l'infection du dé- 
veloppement de la maladie était courte. En effet, le bacille- 
virgule évolue rapidemènt ; quelques germes peuvent, en 
se multipliant, produire en 24 heures une altération pro- 
fonde d’une grande quantité de liquide de culture. 
Comment ces organismes, qui ne vivent que dans l’intes- 
tin et ne pénètrent jamais dans le sang, peuvent-ils rendre 
malade et tuer un homme ? On a démontré que, dans tout 
travail de putréfaction organique, occasionné par le mou- 
vement vital des microbes, il se produisait un certain nom- 
bre de substances chimiques, peu connues encore, alcaloïdes 
pour la plupart, désignées sous le nom de plomaïnes or 
ces produits agissent sur les organismes vivants, avec une 
puissance comparable à celle des poisons les plus violents, 
le virus du serpent, le poison du champignon vénéneux, etc. 
11 est probable que c’est là le mode d’action du bacille- 
virgule. En effet, le D r Koch a observé un jour que, dans 
une culture à la gélatine, renfermant beaucoup de glo- 
bules rouges, ceux-ci avaient été détruits tout autour des 
colonies de virgules. 
D’autre part le D r Richards, dans les Indes, a vu que 
des porcs nourris avec de grandes quantités de déjections 
de cholériques, succombaient au bout de peu de temps ; la 
mort devait être due à un empoisonnement et non à une 
atteinte de choléra, car d’autres porcs, nourris avec le con- 
tenu intestinal des premiers, restèrent indemnes. 
Enfin le docteur Van Ermengem a également institué 
des expériences, qui donnèrent des résultats assez constants 
pour établir l’action nocive des bacilles-virgules sur les 
éléments normaux du sang. 
Voici donc comment on s’explique l’action des bacilles 
cholérigènes. Arrivés dans l’intestin ils s’y multiplient et 
leurs produits de désassimilation, d’un côté, altèrent et 
