LE CHOLÉRA. 
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même nécrosent dans les cas graves les couches les plus 
superficielles de la muqueuse intestinale, de l’autre, ils 
passent dans le torrent sanguin et agissent sur tout l’orga- 
nisme, particulièrement sur l’appareil circulatoire, dont 
ils produisent la paralysie. Quand la mort survient dans 
le stade de l’intoxication cholérique, l’intestin ne présente 
que peu d’altérations et il renferme un grand nombre de 
bacilles. Si, au contraire, la maladie se prolonge, la mu- 
queuse intestinale se mortifie, il se développe des produits 
de putréfaction ; ceux-ci sont absorbés à leur tour et provo- 
quent d’autres symptômes qui constituent ce qu’on appelle 
le choléra typhoïde. 
Les propriétés biologiques du bacille s’accordent très 
bien avec l’observation des épidémies. C’est ce que le 
D r Van Ermengem a bien mis en lumière. « Les lignes 
isothermales de nos contrées expliquent la fréquence des 
épidémies vers les mois les plus chauds, mais l’état de la 
température du sol rend mieux compte de leur plus grande 
fréquence au mois de septembre. Où trouveraient-elles, sous 
nos latitudes, en dehors de l’organisme des animaux à 
sang chaud, le minimum de chaleur de 16 °, qui, d’après 
Koch, est seul conciliable avec les besoins d’une existence 
active, d’une abondante multiplication ? Sans doute, elles 
peuvent mener passagèrement dans les contrées situées 
hors des tropiques une existence précaire, puisque la gelée 
même ne les tue pas, mais elles ne sauraient s’y acclimater, 
au point d’y perpétuer la race. On comprend dès lors que 
les épidémies ont généralement une courte durée, mais 
aussi qu’elles peuvent sommeiller pendant un certain 
temps, lorsque le germe cesse de se multiplier et se con- 
serve dans le sol, dans l’eau ou dans d’autres milieux. On 
comprend aussi pourquoi le fléau peut renaître soudain, 
lorsque ces germes ont accès à des milieux, où règne une 
température plus élevée. Des germes engourdis peuvent 
ainsi reprendre toute leur activité et se multiplier avec 
une effrayante rapidité, quand ils viennent à subir l’action 
