632 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
en eau et par là même très délicats : ils se décomposent rapidement 
et ne contiennent aucune partie résistante. , 
En revanche, l’ordre des Hydroïdes ou. du moins, quelques familles 
ou sous-ordres sont largement représentés. Exemple : les Stromaio- 
poridæ, les Hillepores et les Graptolithes. 
Ceux-ci sont trop importants pour qu’ils ne fixent pas l’attention 
du lecteur. Pour les géologues ils sont très précieux, car ils se trouvent 
en quantités énormes, mais malheureusement en mauvais état, dans 
les schistes du silurien inférieur et jusque dans le silurien supérieur où 
ils s’éteignent : comme la plupart des genres et des espèces sont limités 
à des horizons déterminés, ils fournissent des témoignages sûrs pour 
trouver l’àge des terrains. 
Quant à la place qu’ils occupent dans le règne animal, ils ont 
d’abord été promenés dans presque tous les embranchements inver- 
tébrés. Geinitz • a commencé par voir en eux des Céphalopodes 
cloisonnés (Orthocératitcs), Quehstedt en a fait des Foraminifères, 
ISillson lésa rangés parmi les Coralliaires, puis Murchison, Barrande 
et Geinitz lui-même les ont regardés comme des Pennatulides : en 
lS43.Portlock les rapproche des Serlulariens et les excellents travaux 
de J. Hall, Nicholson, Hopkinson et Lapworth les introduisent définiti- 
vement parmi les Hydroïdes, dans le voisinage des Sertularides et des 
Plumularides actuels. 
Ils se composent d’un étui chitineux renforcé par un axe rigide placé 
sur le côté dorsal : l’étui est tantôt simple, tantôt ramifié, droit, courbé 
ou enroulé ; de la face qui lui est opposée partent les cellules plus ou 
moins espacées, disposées en dents de scie, sur une rangée : par 
leur bhsc elles communiquent avec le canal commun et à leur extré- 
mité libre se trouve une grande ouverture. 
Ces cellules s’appellent hydrothèques et correspondent, d’après 
Hall, Hopkinson et Nicholson, aux calices qui chez les Hydraires con- 
tiennent les polypes ; indépendamment de ces coupes chitineuses. on a 
trouvé sur beaucoup d’échantillons de petits sacs que Hall, Hopkinson 
et Nicholson assimilent aux capsules ovariennes des Sertulaires 
actuels. 
A coté du type de Graptolithe qui vient d’être résumé et qui est le 
plus simple.il y a d’autres plans plus compliqués qu’on y rattache aisé- 
ment; ainsi, il y a parfois deux et même quatre rangées d’hydrothèques* 
ou encore, au lieu d’occuper une seule branche, elles sont réparties 
sur deux, trois, quatre ou un grand nombre d’axes implantés les uns 
sur les autres. 
