LA SYMÉTRIE SUR LE GLOBE TERRESTRE. 31 
forment deux systèmes de directions qui, les unes et les 
autres, vont toucher les deux cercles polaires, c’est-à-dire, 
sont situées dans des plans perpendiculaires au plan de l’or- 
bite terrestre. Or, c’est justement suivant les directions 
normales à l’écliptique que la marée luni-solaire devait 
tendre de préférence à rompre ou à plier l’écorce terrestre 
alors qu’elle était encore suffisamment mince pour obéir à 
la poussée de la masse interne ; car cette marée, en faisant 
naître un bourrelet dans le plan même de l’écliptique (les 
deux astres étant supposés en syzygie ), déterminait par cela 
même un minimum de soutien et, par suite, une tendance 
à l’écrasement, dans le plan perpendiculaire. 
La forme tétraédrique générale du globe comporte d’ail- 
leurs d’autres conséquences intéressantes. La mer doit être 
attirée en partie vers les protubérances continentales de 
l’hémisphère boréal et, par suite, sa surface doit tendre à 
s’aplatir au centre de chacune des grandes dépressions 
océaniques. Or, cette particularité expliquerait pourquoi, 
dans les îles situées en plein océan, l’observation des oscil- 
lations du pendule a donné, en général, des résultats 
inverses de ceux qu’on pouvait attendre, comme si ces 
points étaient plus rapprochés du centre de la terre que les 
rivages des continents de la zone tempérée du nord. 
Ce résultat est trop bien établi par l’ensemble des obser- 
vations pour qu’on n’accueille pas avec faveur une explica- 
tion qui en indique la cause. On sait d’ailleurs que les 
opérations géodésiques ont relevé une foule d’anomalies, 
établissant que la terre est loin de posséder la figure d’un 
ellipsoïde de révolution. Ainsi, l’équateur n’est pas circu- 
laire, ce qui s’accorde bien avec la forme que lui assigne 
l’hypothèse tétraédrique. 
Il convient en outre de remarquer que le renflement de 
la masse océanique à l’équateur, sous l’influence de la 
force centrifuge, et l’attraction exercée sur la mer par les 
angles solides aigus de l’hexatétraèdre doivent précisé- 
ment avoir pour effet d’oblitérer en partie la saillie 
