JOURS ET ŒUVRES DE LA CRÉATION. 
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aucune allusion. Quelles que soient donc les conclusions 
auxquelles les savants puissent arriver sur tous ces points, 
elles ne rencontrent ni approbation, ni opposition dans le 
texte de Moïse. L’histoire des anciens âges du globe est 
sans doute un sujet de recherches d’un grand intérêt ; 
mais à part le fait qu’au commencement Dieu a créé le 
ciel et la terre, aucune révélation n’a été donnée à l’homme 
à cet égard. Ces questions sont exclusivement du domaine 
de la science ; elles font partie de ce labeur que Dieu a 
donne en partage aux enfants des hommes pour leur servir 
d'exercice. Il a fait toutes choses bonnes en leur temps et a 
livré le monde à notre étude. » (Eccl. m, 10, 11.) 
Dans ces dernières lignes, on voit se révéler une des 
préoccupations dominantes de Mgr Clifford : établir entre 
l’objet de l’exégèse biblique et celui des sciences naturelles 
non seulement une distinction profonde, mais une sépara- 
tion absolue ; pour écarter plus sûrement tout danger de 
conflit, supprimer jusqu’à la possibilité d’une rencontre entre 
les deux ordres de recherches ; couper court à toute discus- 
sion en en faisant évanouir la matière la plus éloignée. 
Parmi les sciences de la nature, c’est surtout la géologie 
qui est en cause ici, et le but qu’elle poursuit est de 
reconstituer Yhistoire du développement de la terre. Or, 
nous dit l’évêque de Clifton, le premier chapitre de 
la Genèse ne porte aucune trace de caractère histo- 
rique ; son plan n’a rien de commun avec celui d’une 
histoire de la création ; qu’on n’en cherche donc point la 
clef dans les révélations de la science ; elle ne se trouve 
que dans les figures de langage propres au style liturgique; 
enfin le texte de Moïse n’a pas plus de rapport avec 
les théories de Cuvier et de Lyell que n’en peuvent avoir 
les hymnes vespérales de saint Grégoire ou de saint 
Ambroise. 
Comment l’esprit du savant prélat a-t-il été mis sur la voie 
d’une conception si nouvelle? Par la crainte, semble-t-il, 
qu’en continuant de traiter le début de la Genèse comme 
