JOURS ET ŒUVRES DE LA CRÉATION. 
41 
remarquer deux sortes de considérations apportées à 
l’appui de la nouvelle thèse : les unes lui sont tout à fait 
spéciales et ne conviennent qu’à elle seule ; les autres 
s’harmonisent bien avec elle, mais peuvent aussi s’adap- 
ter à des systèmes différents ; et, de fait, elles ont été sou- 
tenues et développées plus ou moins anciennement par 
des auteurs tout à fait étrangers aux vues si neuves de 
l’évêque de Clifton. Beaucoup d’exégètes pensent, par 
exemple, que le premier chapitre de la Genèse est un hymne 
sacré, et ils apportent à l’appui de ce sentiment plusieurs 
raisons fort sérieuses. Presque tous font remarquer depuis 
longtemps que les expressions de Moïse ne doivent point 
s’entendre dans le sens rigoureux du langage scientifique, 
mais dans le sens plus large du langage usuel et populaire ; 
etc., etc. Quelque simples et raisonnables que soient ces 
idées, elles sont encore si souvent méconnues par les fai- 
seurs d’objections, qu’il est toujours opportun de les rap- 
peler, à l’occasion, comme l’a fait Mgr Clifford; mais nous 
n’avons pas à nous y arrêter, en ce moment, comme à des 
arguments spécifiques pour sa thèse. 
L’argument essentiel se réduit en réalité à l’heureux ac- 
cord que la nouvelle interprétation établit entre le texte 
en question et les circonstances du temps et de la mission 
de Moïse. Voici comment le savant prélat expose lui-même 
ce point. Nous condensons un peu son texte, mais en nous 
efforçant de ne rien omettre d’essentiel. 
« Tout écrivain est influencé par le milieu dans lequel il 
vit, par les usages et les moeurs du pays qu’il habite, par 
ceux du peuple pour lequel il écrit, par l’état des sciences 
et des lettres à son époque. Moïse ne fait pas exception à 
cette règle. Hébreu parle sang, et descendant d’Abraham,il 
devait être instruit des traditions delà Chaldée; Égyptien 
par le lieu de sa naissance, fils adoptif de la fille de Pharaon , 
il fut élevé « dans la sagesse de l’Égypte » , c’est-à-dire initié 
à la science et aux secrets des prêtres de cette nation ; pro- 
phète et législateur, il reçut de Dieu la mission d’arracher 
