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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les «Juifs à l’influence de l’idolâtrie égyptienne, de les in- 
struire dans la vraie religion, de leur prescrire des lois et 
des observances qui les préservassent de nouvelles chutes. 
Les superstitions nationales des Égyptiens s’enchevê- 
traient de telle sorte dans leur vie quotidienne, que le seul 
fait de vivre au milieu d’eux avait familiarisé les Juifs avec 
ces habitudes idolâtriques ; aussi beaucoup des lois de 
Moise ont-elles pour fin expresse de faire oublier aux Juifs 
les coutumes païennes de l’Égypte en leur substituant des 
rites et des usages propres à rappeler le souvenir du seul 
vrai Dieu. 
« Or, le calendrier s’était offert aux prêtres égyptiens 
comme un moyen simple et efficace de tenir le souvenir de 
leurs faux dieuxconstamment présenté l’esprit du peuple : ils 
réclamaient, dit Hérodote, le mérite d’avoir été les premiers 
à consacrer chaque mois et chaque jour à un dieu particu- 
lier. Moïse qui, pour régler l’année juive, utilisa la science 
astronomique des Égyptiens, eut donc en même temps à 
écarter les souvenirs de leur calendrier idolâtrique. 11 ne 
leur emprunta pas les noms des mois et voulut que les jours 
du mois ne fussent désignés que par leur ordre numérique. 
Il n’eut pas besoin d’attacher une fête à chacun de ces 
jours, parce que les Juifs une fois sortis d’Égypte n’étaient 
guère exposés à revenir aux fêtes des divinités égyptiennes ; 
mais le cas était différent pour les jours de la semaine : 
l’usage égyptien de les dédier aux sept planètes avait été 
suivi par d’autres nations. En Palestine, le culte de Y armée 
céleste était même poussé plus loin qu’en Égypte, et l’on voit 
par les avertissements et les reproches des prophètes com- 
bien les Israélites étaient enclins à s’y adonner. 11 ne suffi- 
sait donc pas que Moïse ordonnât d’appeler les jours de la 
semaine par leur numéro d’ordre et qu’il abolit l’usage de 
noms tels que ceux de jours du Soleil, de la Lune, de Mars 
etc.; les Juifs, tout en s’abstenant de tels noms, auraient en- 
tendu les peuples au milieu desquels ils vivaient en faire un 
constant usage. Il était de plus nécessaire que tous les jours 
