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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Mgr Clifford a d’ailleurs si bien senti l’imperfection de la 
preuve et si peu cherché à en outrer la portée que, au lieu 
d’y insister comme sur un fondement assuré, il se retourne 
bientôt dans une tout autre direction pour écarter du pre- 
mier chapitre le caractère historique. «Il faudrait, déclare- 
t-il, que ce caractère fût évident pour faire passer par- 
dessus les difficultés que l’on rencontre à interpréter le texte 
dans ce sens. » 
Ces difficultés sont surtout, comme l’auteur s’en est 
expliqué, celles que soulèvent les découvertes modernes 
des sciences de la nature. Mais il y a plus à ses yeux, et 
« les assertions du premier chapitre, prises dans le sens 
historique, sont même en conflit avec cette science de l’E- 
gypte dans laquelle Moïse était versé. Les Égyptiens sa- 
vaient bien que la végétation dépend pour son développe- 
ment de l’action du soleil ; ils étaient grands astronomes et 
réglaient le jour et la nuit, les années et les mois sur les 
mouvements apparents du soleil, de la lune et des étoiles. 
Comment donc les assertions du premier chapitre de la Ge- 
nèse, si on le regarde comme historique, échapperaient- 
elles à la contradiction avec les sciences mêmes du temps 
de Moïse? » 
Répétons simplement qu’à notre humble avis ces consi- 
dérations n’ajoutent pas à la force des précédentes. Un 
récit, un tableau peuvent participer au caractère histo- 
rique sans que les traits dont ils se composent soient en- 
chaînés dans un ordre strictement chronologique ; et si le 
récit de la création, considéré comme historique, nous a 
paru conciliable avec toutes les découvertes de la science, 
à plus forte raison sera-t-il compatible avec ces notions 
primitives que l'auteur vient de rappeler comme déjà 
familières aux Égyptiens du temps de Moïse. D’ailleurs, 
le sens historique fût-il condamné, le sens figuré si spè- 
cial qu’exige la théorie de Mgr Clifford ne serait pas 
encore établi par le seul fait. Il s’ensuivrait seulement 
que le premier chapitre de la Genèse et la distribution 
