JOURS ET OEUVRES DE LA CRÉATION. 63 
Moïse a su que l’univers et la terre n’avaient pas été 
créés d’emblée dans leur condition actuelle, ainsi que le 
supposait saint Augustin. Il a su qu’ils s’étaient formés 
successivement et que le tableau de leurs origines était 
de sa nature un tableau historique. Mais, en le peignant 
à grands traits, l’auteur sacré n’avait point pour fin de nous 
tracer un programme précis de sciences naturelles, et son but, 
incomparablement plus élevé, ne l’enchaînait en aucune 
façon à un ordre strictement chronologique. Une histoire de 
la création assujettie à cet ordre eût été longue, com- 
plexe, enchevêtrée, comme on en peut juger par celles que 
la géologie moderne est en mesure d’esquisser. Moïse eût 
perdu à s’y soumettre cette clarté, cette sobriété, cette 
simplicité, qui ne font pas seulement la noblesse surnatu- 
relle de son hymne hexamérique, mais qui lui donnent 
aussi la puissance pratique de graver dans les âmes de si 
hautes leçons religieuses. 
Quand les questions géologiques ont commencé à se 
poser dans le monde, on comprend fort bien qu’il ait fallu 
comparer les premières solutions données par la science 
avec le texte de la Genèse ; l’exégèse y a même gagné 
de s’affranchir de certaines interprétations trop strictement 
littérales et vraiment étroites que la grande tradition de 
l’Église n’avait jamais consacrées, mais qui s’étaient géné- 
ralement accréditées dans les écoles. L’apologie, une fois 
entrée dans cette voie de comparaison entre les données 
géologiques et celles du texte sacré, l’a suivie jusqu’au bout, 
et il est remarquable de voir à quel point elle a réussi à 
établir une concordance plausible entre les deux ordres 
de documents. Mais si le succès de cette entreprise reste 
encore imparfait, n’est-ce pas parce que l’idée qui y a 
présidé n’était pas entièrement juste? L’esprit du récit bibli- 
que étant tout autre que celui des recherches scientifiques, 
il n’y a nulle apparence que Moïse et les géologues doivent 
suivre des voies exactement parallèles, bien qu’ils traitent 
d’un même objet ; c’est faire violence à la nature des cho- 
