JOURS ET ŒUVRES DE LA CRÉATION. 67 
texte caractérise soit la destination pratique des astres, soit 
la nature propre des animaux ? — « Que des lumières pa- 
raissent au firmament pour partager le jour et la nuit, pour 
servir de signaux et de mesures 'pour le temps pour les 
jours et pour les années.» — Servir à l’homme de signaux 
pour définir les positions géographiques et diriger les voya- 
ges à la surface des terres et des mers ; mesurer par leurs 
révolutions la durée des jours, des années, et devenir ainsi 
la base du calendrier, n’est-ce pas la double fin utile que 
l’astronomie de tous les temps reconnaît aux astres et aux 
observations célestes ? et n’est-ce pas encore celle qu’après 
tant d’immenses et merveilleux travaux cette science con- 
tinue toujours de poursuivre, trouvant toujours à désirer 
dans la précision des résultats qu’elle atteint ? 
Et quand Dieu créa les premiers animaux : « Croissez 
et multipliez-vous, leur dit-il, remplissez toutes les eaux, 
remplissez la terre entière.» — Quelle justesse encore dans 
ce peu de mots et quelle profondeur dans cet aperçu ! La 
croissance et la reproduction sont bien les deux caractères 
essentiels auxquels se rattachent tous ceux que la science la 
plus avancée assigne pour établir la distinction entre la 
matière inerte et les êtres animés. 
Mais, dira-t-on, pourquoi Moïse a-t-il compris dans le 
troisième jour la création des plantes ? pourquoi n’a-t-il 
rapporté qu’au suivant la création du soleil ? pourquoi 
n’a-t-il pas du moins interverti ces deux jours, faisant 
précéder l’apparition des végétaux par celle de l’astre 
qui leur donne la fécondité et rattachant, comme il l’aurait 
fallu, les corps célestes à la nature brute, et les végé- 
taux à la nature vivante ? 
Les questions de ce genre ont leur côté piquant par lequel 
elles excitent une curiosité légitime. Mais est-ce bien par 
de grands efforts de science qu’il faut espérer les résoudre? 
Les difficultés qu’elles soulèvent sont trop obvies, lorsqu’on 
se place au point de vue purement physique, pour avoir pu 
échapper soit à l’écrivain même, soit à ses premiers lec- 
