JOURS ET ŒUVRES DE LA CRÉATION. 
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saillants des grandes époques paléontologiques. Et de fait, 
si Moïse a prétendu suivre ici un ordre exactement chro- 
nologique, il faut avouer qu’il a dû être instruit par révé- 
lation des faits en question, car il n’y a nulle apparence 
qu’il ait pu naturellement les connaître. Mais une autre 
interprétation est-elle impossible et le texte a-t-il certaine- 
ment le sens que la précédente lui suppose? L’ordre dans 
lequel Moïse énumère les êtres vivants n’est pas seulemeut 
conforme à celui de leur apparition sur la terre ; cet ordre 
est aussi celui de la hiérarchie ascendante suivant laquelle 
ils se rangent par leurs caractères naturels. La nature ani- 
male est supérieure à la nature végétale; l’organisation des 
animaux terrestres est, dans l’ensemble, supérieure à celle 
des animaux marins ; en outre, les premiers sont les plus 
rapprochés de l’homme par le voisinage de leurs habita- 
tions et, quant aux plus intéressants d’entre eux, par une 
certaine intimité de relations mutuelles. 
Si des considérations de ce genre avaient présidé, comme 
on peut le croire, à la marche de Moïse, à quoi se réduirait 
la concordance tant célébrée? Elle dépendrait simplement 
de celle qui existe, dans les traits généraux, entre l’ordre 
hiérarchique des êtres vivants, de tout temps manifeste , et 
l’ordre de leur création dans le temps, révélé par les ré - 
cents progrès de la géologie. D’ailleurs, indépendamment 
de l’ordre que nous appelons hiérarchique, d’autres motifs 
de bon sens ont encore pu guider Moïse ; les plantes pré- 
cèdent naturellement les animaux auxquels elles servent de 
subsistance ; les animaux en général, les animaux domes- 
tiques en particulier, précèdent l’homme dont ils sont par 
une destination providentielle les serviteurs animés. 
On voit par tous ces aperçus divers combien il est difficile 
d’établir une limitation précise, d’après le texte de la Ge- 
nèse, entre les connaissances naturelles de Moïse et celles 
qu’il a dû tenir d’une révélation personnelle ou transmise. 
Et pourquoi s’étonnerait-on de pareilles obscurités qui 
n’intéressent point l’objet propre du livre inspiré ? 
