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Dieu semble avoir permis qu’elles s’élevassent sur quel- 
ques points de détail, pour attacher plus sûrement les 
hommes à l’étude de sa parole par un certain attrait de 
curiosité. Mais ces obscurités superficielles n’ont jamais af- 
fecté la substance religieuse et morale du texte inspiré, où 
les âmes droites et simples ont su pénétrer de tout temps 
avec la liberté d’esprit et la clairvoyance qui leur sont 
propres. 
Au milieu de toutes ces incertitudes de détail, il est pour- 
tant un point de l’histoire physique de la terre sur lequel 
on ne peut, semble-t-il, interpréter le langage de Moïse en 
dehors d’une révélation véritable. Nous voulons parler du 
chaos décrit au second verset : Terra autem erat inanis et 
vacua (tohu vabohu) et tenebrœ erant super faciem abyssi. 
Sans doute il n’était besoin ni d’une révélation surnatu- 
relle, ni de la science d’un Cuvier pour éveiller dans un 
grand esprit l’idée que le sol actuel des terres habitables 
avait été jadis couvert par les eaux. Pendant les lon- 
gues années que Moïse, fugitif et devenu pasteur des bre- 
bis de Jéthro, passa dans la terre de Madian et dans les 
solitudes du mont Horeb, il put voir plus d’une fois dans 
le sable et dans les rochers du désert des signes manifestes 
d’une ancienne inondation et de convulsions postérieures du 
sol. Son esprit méditatif put, en présencedela penséede Dieu 
et du spectacle de ses œuvres, s'élever à quelque conception 
probable des premiers âges de la terre. Mais il y a loin 
de cette lueur à la connaissance certaine d’un état primi- 
tif, tel que celui qui se trouve décrit au verset en question, 
verset dont la géologie confirme pleinement le sens littéral 
obvie et qui paraît inexplicable en tout autre sens. 
Nous croyons donc être ici en présence d’une vérité de 
l’ordre physique, manifestée par révélation, mais nous ne 
voyons aucune nécessité d’en conclure que les autres don- 
nées de l’Hexaméron aient une même origine. 
Mille questions renaîtraient d’ailleurs si l’on cherchait 
à préciser comment cette révélation a dû s’opérer. Les no- 
