JOURS ET ŒUVRES DE LA CRÉATION. 79 
natisme oriental qui abhorre toutes les créatures matérielles 
comme l’œuvre du mauvais principe, puisque Dieu con- 
templant chacune d’elles s’y est complu et l’a trouvée 
bonne, et que voyant l’ensemble du monde il l’a déclaré 
très bon. Voilà ce qu’en tout temps le lecteur fidèle a 
compris et ce qui pourrait nous suffire. 
C’est cependant l’instinct de la foi de chercher une intel- 
ligence plus complète; il est même juste de remarquer 
comment la foi des exégètes chrétiens est la mère des 
progrès accomplis dans l’intelligence purement littéraire 
du texte. On ne se fût jamais attaché à l’approfondir au 
degré nécessaire pour en bien saisir le génie, si l’on n’eût 
cru qu’on était en présence d’une parole divine, exprimant 
la vérité sans mélange possible d’erreur, et qui devait por- 
ter sa justification en elle-même ; si l’on n’y eût vu qu’une 
légende poétique, analogue quoique supérieure à celle des 
mythologies chaldéennes. Mais l’expérience n’en montre pas 
moins combien il est difficile de retrouver, dans les détails 
du texte, la voie précise que suivait en le composant l’esprit 
des auteurs inspirés. Aucune page de la Bible n’est sans 
doute plus instructive à cet égard que la première ; il 
semble qu’avec les origines du monde et les fondements de 
la vérité religieuse elle fût destinée à nous enseigner aussi 
tous les principes de l’herméneutique. Avertis dès le pre- 
mier pas de leur délicatesse et de leur complexité, nous le 
sommes des précautions et de la réserve avec lesquelles 
nous devrons les appliquer à toutes les parties des saintes 
Écritures. 
Sur les seuls jours de l’Hexaméron, qui sont comme 
le cadre de cette grande page, combien de modes et de 
nuances d’interprétation littérale n’a-t-on pas vu s’éche- 
lonner, sans compter cet allégorisme outré des Alexan- 
drins qui suppose l’anéantissement du sens littéral? 
Pour saint Augustin, la distinction des jours n’est point 
fondée sur leur succession, car la création est simultanée, 
mais sur la distinction des œuvres divines, et sur celle des 
