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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
où l’on no compte plus un seul centre de population dépas- 
sant le nombre de deux mille âmes ; encore les douaniers et 
les fonctionnaires de divers ordres, qui y ont leur résidence 
forcée, comptent-ils pour une part relativement importante 
dans ce chiffre (i). 
On s’explique par là comment tant de contrées monta- 
gneuses ou voisines des montagnes, autrefois peuplées et 
florissantes, sont devenues comparativement désertes : on en 
a plus ou moins déboisé les hauteurs. Qu’est devenue la 
fertilité légendaire de la Palestine, cette terre promise que 
les Hébreux durent conquérir pied à pied, il y a trois mille 
ans, sur des populations denses, belliqueuses et matérielle- 
ment prospères? Où sont les épaisses forêts du Liban d’où- 
provenaient les bois destinés à la construction du temple 
de Jérusalem, que Hiram, roi de Tyr, fournissait à Salo- 
mon? Pourquoi tant de régions orographiques de la Syrie et 
de l’Asie-Mineure, autrefois richement boisées et abondam- 
ment peuplées, sont-elles devenues presque dénuées d’ha- 
bitants? Et la Grèce, cette reine de la civilisation antique, 
où l’idéal de la poésie comme de la beauté plastique a été 
réalisé à un degré non surpassé depuis (s’il a même été 
atteint), pourquoi, après plus d’un demi-siècle de retour à 
l’autonomie et à la liberté, ne compte-t-elle que 24 à 29 
habitants par kilomètre carré (s)? Là aussi la main impré- 
voyante de l’homme a fait tomber les forêts ou les a livrées 
en pâture au bétail; et, jadis fertiles et peuplées, les mon- 
tagnes de l’Ilcllade sont devenues, depuis de trop longs 
siècles, de frustes déserts infestés par le brigandage. L’Es- 
(1) Cf. Elisée Reclus, Op. cit. I e partie, III, p. 410. 
(2) La superficie de la Grèce est, d’après Y Annuaire du Bureau des longi- 
tudes ,de 40 175 kilomètres carrés, et sa population, de 968 000 à 1 154 000 ha- 
bitants. La Belgique, dont la superficie est d'un quart moindre (29 455 k. q. 
en possède 5 336 000, ce qui représente une densité dépopulation de 181 habi- 
tants par kilomètre carré. Pour le royaume-uni (Angleterre, Écosse, Irlande) 
la densité est de 101; celle de l'ensemble des 86 départements de la France, 
Belfort compris, est de 70 ; celle de la Suisse, de 64 ; celle de l'Espagne de 
33 (Cf. Ann. Bur. long. 1880 et 1881). 
