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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
me l’a fait très judicieusement remarquer ici-même M. de 
Lapparent dans sa belle étude sur les inondations (i), les 
débordements font intrinsèquemment partie du régime des 
cours d’eau, et proviennent tout d’abord del’excès des quan- 
tités de vapeurs apportées par les vents jusqu’à ces con- 
densateurs naturels qui sont les sommets mêmes des mon- 
tagnes. 
Mais si le manteau végétal de ces dernières n’apporte 
pas en toute circonstance un obstacle absolu à la forma- 
tion des torrents et aux inondations, il n’en est pas moins 
certain qu’il les empêche dans beaucoup de cas et que, lors 
même qu’il y est impuissant, il lui reste encore assez 
d’efficacité pour en atténuer les effets dans une proportion 
très remarquée. C’est ce que l’on espère faire ressortir 
dans la suite de ce travail. Mais déjà nous pouvons en 
faire pressentir l’importance par une simple remarque. 
On a vu plus haut que l’un des effets du déboisement est 
de permettre aux eaux pluviales d’entraîner les terres 
meubles arrachées aux versants : or ces terres où vont- 
elles ? Charriées par les torrents dans le lit des rivières, 
elles sont conduites par celles-ci jusque dans les fleuves. 
Lors des débordements une partie de ces terres, en suspension 
dans l’eau, se déposent sur le sol des vallées et y produisent 
une sorte de colmatage pouvant quelquefois compenser par- 
tiellement la perte de récoltes ; mais la plus grande par- 
tie, celles que contiennent les eaux du cours principal 
du fleuve, s’en vont jusqu’à la mer et sont ainsi perdues 
sans compensation et à tout jamais. De calculs auxquels 
s’est livré M. l’ingénieur Surell, il résulte que le débit 
annuel du Rhône, c’est-à-dire le débit ordinaire et normal 
est de 54 236 000 000 de mètres cubes d’eau, lesquels char- 
rient 21 000000 de mètres cubes de limon ( 2 )! La Durance, 
il) Cf. la livraison de juillet 1 878, ou tome IV e delà collection, pp. 1 et 
suiv. 
(2) Cf. Ch. de Ribbe, loc. cit., pp. 79-80 ad not. 
