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REVUE . DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sité ou d’utilité pour la fixation des dunes ou des berges 
contre les érosions marines ou fiuviatiles, ou pour la con- 
servation des sources, ou enfin pour la salubrité publique. 
Mais c’est surtout par les mesures relatives à la restaura- 
tion des montagnes déboisées du sud-est (Alpes), du midi 
(Pyrénées) et du centre (Cévennes et Plateau Central), que 
s’est manifestée, depuis 18G0, une préoccupation sérieuse 
et efficace en vue de réagir contre les effets déplorables du 
déboisement. 
Il n’était que temps. 
La disparition graduelle du sol forestier, contre laquelle, 
de Philippe-Auguste à Louis XIV, les ordonnances de nos 
rois avaient fréquemment cherché à réagir, prit, à partir de 
la période révolutionnaire, un développement inouï et sans 
frein. L’autorité des officiers forestiers fut partout mécon- 
nue, les maîtrises des eaux et forêts abolies, les municipa- 
lités déclarées gardiennes des forêts ; et partout le pillage 
de ces mêmes forêts devint, par suite, comme la règle de 
gens affamés de désordre et de ruines. « A la révolution, 
s’écrie un écrivain qui n’est cependant point suspect d’hos- 
tilité envers elle, à la révolution toute barrière tomba ; la 
population pauvre commença d’ensemble cette œuvre de des- 
truction. Ils escaladèrent, le feu et la bêche en main, jus- 
qu'au nid des aigles, cultivèrent l’abime, pendus à une 
corde. Les arbres furent sacrifiés aux moindre usages ; on 
abattait deux pins pour faire une paire de sabots. En 
même temps le petit bétail, se multipliant sans nombre, 
s’établit dans la forêt, blessant les arbres, les arbrisseaux, 
les jeunes pousses, dévorant l’espérance. La chèvre surtout, 
la bête de celui qui ne possède rien, bête aventureuse qui 
vit sur le commun, fut l’instrument de cette invasion déma- 
gogique, la terreur du désert ( 1 ). » 
Cette suite de dévastations et d’actes de véritable brigan- 
(1) Michelet, Hist. de France, t. IT, cité par Al. Meaume dans son Com- 
mentaire du code forestier, t. I, p. 457 ad not. 
