MONTAGNES ET TORRENTS. 
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dage dura dix ans, et cet état fut aggravé encore par 
l’ aliénation de plusieurs forêts domaniales. 
Lorsqu’enfin la main énergique et vigoureuse du pre- 
mier consul eut remis un peu d’ordre et de régularité en 
toutes choses, l’administration publique put se reconstituer 
sur des bases durables. Mais, pendant toute la durée de la 
puissance de Napoléon, et même plusieurs années encore 
après lui, le corps forestier nouveau qui avait remplacé 
les administrations régionales connues sous les noms de 
Grandes-Maîtrises et de Maîtrises particulières, se recruta 
principalement parmi les anciens officiers de l’armée, en 
récompense de leurs services, en tout cas parmi des hom- 
mes sans compétence en matière forestière et qu’aucunes 
études spéciales n’avaient préparés à leur rôle. On ne s’é- 
tonnera donc pas que les intérêts forestiers aient été peu 
sauvegardés sous l’empire ainsi que durant les premières 
années de la Restauration, occupée à des soins plus urgents. 
Il était cependant réservé à celle-ci d’inaugurer sérieu- 
sement l’ère réparatrice en matière de forêts : la création 
de l’école de Nancy en 1824, qui garantit au corps forestier 
un recrutement assuré dans une élite de jeunes gens, fils 
de famille, instruits et laborieux ; la promulgation du code 
forestier, en 1827, qui mit l’ancienne législation en rap- 
port avec la nouvelle organisation sociale créée par les 
événements, témoignent des premiers efforts sérieux qui 
aient été, depuis l’ouverture de l’ère révolutionnaire, 
tentés en faveur de la conservation des forêts. Efforts bien 
impuissants et bien peu efficaces au début, mais qui mar- 
quent le point de départ d’une tendance réparatrice : celle- 
ci, a travers bien des vicissitudes et — pourquoi ne pas 
l’avouer? — quelques éclipses, ne s’est pas moins main- 
tenue et développée. 
Cependant les effets du déboisement furent rendus plus 
palpables et commencèrent à émouvoir l’opinion à la suite 
des inondations de 1840. Il y eut comme une première 
révélation, un premier avertissement à l’opinion publique, 
