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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
zonnement des hauts sommets et des versants sont la cause 
unique de la formation d’un grand nombre de ravins et de 
torrents, de l’aggravation toujours croissante des ravages 
qu’ils produisent tous; seulement, il considère le rétablis- 
sement artificiel de l’ancien état de choses comme impos- 
sible. 11 propose de simples moyens de défense contre les 
torrents existants, consistant en des barrages, les uns 
insubmersibles, destinés à retenir entièrement tous les 
cailloux charriés par le torrent, les autres submersibles, en 
vue d’une retenue seulement partielle de ces matériaux. 
D’une incontestable valeur au point de vue de la science, 
le travail de M. Scipion Gras ne paraît pas avoir donné, 
comme résultats pratiques, tous les effets qu’on était en droit 
d’en attendre. Appliqués à un torrent des environs de Bar- 
celonnette, les procédés de l’éminent ingénieur en chef 
n’auraient pas réalisé les espérances qu’ils avaient fait 
concevoir ( 1 ). 
D’ailleurs l’opinion de ce savant, sur la prétendue im- 
possibilité de la restauration des montagnes torrentielles 
par le reboisement, n’était pas une opinion isolée. Beau- 
coup de bons esprits la partageaient, principalement dans 
le corps des ingénieurs ; et, plusieurs années après, l’un des 
membres les plus distingués de ce corps d’élite, feu M. Bel- 
grand, allait même, dans ses admirables travaux sur l’hy- 
drologie de la Seine et sur le Bassin parisien aux âges ante- 
historiques, jusqu’à soutenir que la présence des bois sur 
les versants rapides, du moins des bois d’essences à feuilles 
caduques, ne retarde pas sensiblement les crues des cours 
d’eau ( 2 ). 
(1) Voir un Rapport sur cet essai, aux Anmles des chemins vicinaux, 
année 1862, pp. 187 à 192. 
(2) L’illustre historiographe du régime des eaux dans le bassin de la Seine, 
fondait son opinion sur les observations par lui faites en étudiant le régime 
de deux ruisseaux des environs d’Avallon (Yonne), affluents de la petite 
rivière de Cure, et coulant tous deux en sol imperméable, mais au fond de 
ravins dont l’un avait les versants boisés et l’autre non. Ici le savant hydro- 
graphe n’a pas su éviter un écueil si fréquent dans l’observation de faits 
