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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
gradés, les plus décharnés et dont les ravages étaient les 
mieux caractérisés. Dix millions devaient être affectés en 
dix ans à ces travaux, à raison d’un million par an. Faible, 
beaucoup trop faible s’il se fût agi d’une opération normale 
et définitive, ce chiffre, en tant qu’appliqué à un premier 
essai, ne laissait pas d’ètre important (1). 
I.e plus grand obstacle auquel se heurtèrent tout d’abord 
les agents forestiers chargés, dès 1861 , d’appliquer la loi 
de 1860 et de commencer les travaux, ce ne fut pas la dif- 
ficulté de faire naître une végétation quelconque sur des 
pierres roulantes ou des roches nues ; ce ne fut pas non plus 
celle de procéder à des travaux d’art préparatoires singu- 
lièrement compliqués dans des terrains à pentes abruptes et 
sans assiette solide; ce ne furent davantage ni l’installation 
de chantiers de travail et d’équipes d’ouvriers à des alti- 
tudes de deux à trois mille mètres en des points pres- 
qu’inaccessibles, ni la descente de gardes forestiers atta- 
chés avec des cordes au fond des précipices pour y semer 
quelques poignées de graines de sapin ... Ce fut la résistance 
acharnée, violente parfois, des populations pastorales des 
montagnes. Pas de reboisement possible sans interdiction 
du pâturage sur les parties à reboiser; et d’ailleurs le pié- 
tinement du sol par les moutons, l’arrachement des ra- 
cines du dernier brin d’herbe par leurs museaux aigus, 
constituent à eux seuls une aggravation sérieuse au mal 
existant, au mal auquel il s’agit de remédier. Mais inter- 
dire le pâturage à des populations qui en vivent au jour le 
jour, c’est en réalité une sorte d’impossibilité morale avec 
laquelle on ne pouvait se dispenser de compter. On ne 
pouvait guère espérer en la persuasion, là où des désastres 
bien autrement éloquents que tous les arguments et toutes 
les paroles étaient impuissants à modifier des habitudes, 
une routine, entées sur l’intérêt présent et immédiat chez 
(L La dotation annuelle d’un million fut, du reste, augmentée après 
l’expiration des dix premières années et portée à 2 500 000 fr. 
