148 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
apportent malgré tout à l’action ruineuse des transhu- 
mants. 
11 y a à tenir compte aussi du pâturage des chèvres. 
Celles-ci sont au nombre de cent cinquante mille. Or la 
chèvre est, à certains égards, plus nuisible encore que le 
mouton : si son pied est plus large et un peu moins cou- 
pant, le poids de l’animal est aussi plus considérable. Il 
grimpe partout. Les rochers les plus escarpés lui sont ac- 
cessibles, et de vastes étendues de pierres roulantes n’arrê- 
tent point sa marche. D’autre part, la bête caprine attaque 
les jeunes tiges des arbres avec une voracité extrême, et les 
atteint à une plus grande hauteur, étant généralement un 
peu plus élevée sur pattes, mais surtout se dressant sur 
celles de derrière pour rechercher tout ce qu’elle peut 
atteindre. Tous les bourgeons des arbres broutés par les 
chèvres sont coupés au fur et à mesure qu’ils se montrent, 
et souvent le bois tendre lui-même est rongé. « Il en 
résulte que de nouveaux bourgeons apparaissent en grand 
nombre, mais pour être attaqués à leur tour: de là cette 
ramification confuse, serrée, en balai, caractéristique des 
bois abroutis. Lorsque la plante est épuisée, qu’elle ne peut 
plus produire de nouveaux bourgeons, elle se dessèche (i). » 
Cependant on ne saurait proscrire d’une manière absolue 
cette « vache du pauvre » , comme on désigne la chèvre ; 
et si l’on se bornait à ne la conduire, au sortir de l’étable, 
que sur les escarpements rocheux des formations primitives 
qu’elle seule peut atteindre et où croissent des touffes 
d’une herbe de qualité supérieure ; si l’on évitait avec soin 
de la laisser aller sur les roches sédimentaires, presque 
(1 ) L. Marchand, loc. cit., p. 99. - Bien que nous ne nous occupions ici que 
des pâturages et point, pour le moment, des forêts, ces indications relatives 
au phénomène d’abroutissement sur les jeunes arbres ne sont point dépla- 
cées. Les chèvres mal surveillées (souvent elles ne le sont pas du tout) s'é- 
chappent parfois dans les forêts avoisinant les pacages. Dans ceux-ci même, 
des bouquets de bois, des arbres isolés, se rencontreraient encore assez 
souvent, si la dent meurtrière des bêtes ovines et surtout caprines n'en 
dévorait la substance au fur et à mesure de leur développement. 
