MONTAGNES ET TORRENTS. 
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toujours plus ou moins friables, on la pourrait conserver 
sans danger et avec grand profit : car elle rend, assure-t-on, 
100 pour 100 de sa valeur. Malheureusement on ne s’in- 
quiète guère, en général, de suivre ces sages indications de 
la nature : les chèvres vont n’importe où, souvent aban- 
données, sans berger, pendant tout l’été, au milieu des 
rochers, se dirigeant partout où leur instinct aventureux 
les pousse. 
Un tel état, plus particulièrement accusé dans quelques 
parties du Tyrol, dans le Tessin et sur les versants piémon- 
tais mais surtout français de la chaîne des Alpes, se 
retrouve, en des conditions analogues et à un degré plus 
ou moins accentué, dans tous les massifs orographiques de 
la France, si l’on en excepte toutefois le Jura et les Vosges. 
Et cependant, s’il est de nécessité urgente de reboiser les 
versants les plus ravinés et qui menacent de ruine immé- 
diate, on ne saurait songer à reboiser les deux millions et 
plus d’hectares de pâturages livrés à la dépaissance dans 
ces montagnes (î). Le voulùt-on, qu’il faudrait reculer 
devant une dépense hors de proportion avec les ressources 
mêmes d’un grand État; et d’ailleurs, on l’a dit, ces pâtu- 
rages sont nécessaires dans des régions alpestres où la cul- 
ture proprement dite est, le plus souvent, ou matériellement 
impossible, ou plus dangereuse encore que le pacage. 
D’autre part, telles sont les aptitudes végétatives excep- 
tionnelles de ces sols montagneux, à ces hautes altitudes, 
que si peu qu’il reste encore quelques parcelles de terre vé- 
gétale sur ces rochers incessamment piétinés, si peu que 
quelques radicelles de brins d’herbe aient échappé, de ci 
(1) L’étendue des seules propriétés c >mmunales affectées à la dépais- 
sance commune est de 2 700 000 hectares, dont deux millions sont situés 
dans les Alpes, les Pyrénées et les montagnes du centre de la France. (Cf. 
Rapport de M. de Forcade la Roquette, ministre des finances, approuvé 
par l’empereur le 7 novembre 1861, et proposant au chef de l'Etat la dési- 
gnation d’une commission mixte pour l’application des deux lois sur le re- 
boisement des montagnes et sur la mise en valeur des terrains communaux). 
