MONTAGNES ET TORRENTS. 
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elles tondent doucement l’herbe parfumée, ou ruminent 
paisiblement dans les près-bois, couchées à l’ombre des 
bouquets d’arbres que la prévoyance des habitants a su y 
réserver. Peu ou point de moutons; du moins ceux, en très 
petit nombre, que l’on y rencontre sont-ils conduits de pré- 
férence dans les champs après la récolte, ou dans quelques 
pâturages spéciaux ; mais l’accès du pâturage des vaches 
leur est interdit, car celles-ci ne broutent plus là où le mou- 
ton a passé, et elles donnent un produit bien autrement ré- 
munérateur. 
Il en est de même dans une notable partie de celles des 
Alpes suisses où ne pénètrent pas les moutons transhumants 
du nord de l’Italie, ou qui ne sont pas en même temps, 
comme le Tessin, abandonnées sans règle et sans limite au 
pacage des chèvres (i). 
On a déjà observé plus haut que la vache au sabot ouvert 
et arrondi ne nuit pointau sol par son piétinement; que son 
museau large, lent dans ses mouvements, ne déchausse 
point le col des plantes et ne fouille pas en terre pour 
ronger les racines ; elle ne saurait non plus, par la même 
raison, attaquer une herbe trop courte et trop battue : grâce 
à ses deux rangées d’incisives, la vache peut couper, tondre 
l’herbe, un peu à la manière d’une faucille ou d’une faux, 
au lieu de l’arracher ou de la briser par un mouvement de 
tète saccadé, comme fait le mouton. Si le poids de l’animal 
est considérable, la largeur et la conformation de son pied 
ont pour effet de lui faire resserrer le gazon et tasser le sol, 
plutôt que de l’émietter et de l’effriter : si quelquefois une 
(1) Le territoire helvétique a une superficie de 40 370 kilomètres carrés. 
D’après la statistique fédérale de 1876, il nourrissait 368 000 moutons seulement 
et 1 036 000 bêtes aumailles (bovines), ce qui représente 9 moutons et 25 têtes 
de gros bétail par 100 hectares. Le département des Hautes-Alpes offre une 
répartition bien différente : sur 100 hectares il compte cinq fois plus do 
moutons, soit 45, et cinq fois moins de bétes bovines, soit cinq seulement. 
(Cf. Revue des eaux et forêts, année 1881, p. 5 : L' Économie pastorale dans 
les Hautes-Alpes, par F. Briot, sous-inspecteur des forêts au service des 
reboisements.) 
