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motte de gazon se trouve partiellement déplacée sous le poids, 
elle l’est en masse et conserve une partie de son homogé- 
néité. Sur les pentes rapides, la vache marche horizontale- 
ment, repasse toujours sur les mêmes points et finit par 
tracer des espèces de sentiers dirigés toujours dans un sens 
à peu près horizontal et plutôt favorable, lors des grandes 
pluies, au maintien des terres. 
D’autres considérations militent encore en faveur des 
vaches, au point de vue qui nous occupe ici. Leur lait et 
les produits qu’on en tire composent la part principale de 
leur rendement : or, dès que l’on met sur un pâturage un 
nombre de bêtes supérieur à sa possibilité, le contre-coup 
s’en fait immédiatement sentir dans la diminution de la 
production laitière : en sorte que le respect de cette pos- 
sibilité se trouve garanti par l’intérêt même du proprié- 
taire des bestiaux. C’est le contraire avec les moutons, dont 
le produit principal est la laine ; la production de celle-ci 
n’étant point liée au bon état du pâturage, l’intérêt immé- 
diat du propriétaire du bétail est d’en conduire le plus 
qu’il peut sur une pelouse donnée, sauf à en chercher d’au- 
tres quand celle-ci ne produira plus rien ou aura fait place 
soit à la roche nue, soit aux pierres roulantes. 
C’est avec raison qu’un publiciste forestier, un écono- 
miste bien connu, pose cette affirmation : « C’est à la pré- 
dominance de la race bovine sur la race ovine qu’il faut 
attribuer l’état relativement satisfaisant des forêts du Jura 
et de certaines parties de la Suisse (i) .» Le bon état des forêts 
dans les montagnes pastorales est la conséquence du bon 
état des pâturages : lorsque ceux-ci fournissent une nour- 
riture abondante aux bestiaux, ces derniers n’ont pas 
besoin d’en aller chercher un supplément sur le sol des 
forêts, qui sont ainsi préservées du plus grand des dangers 
qu’elles aient à redouter. 
(1) Jules Gavé. Études sur l'économie forestière. 1862. Paris, Guillaumain 
et C»e, p. 63. 
