MONTAGNES ET TORRENTS. 
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Le nombre des moutons qui parcourent chaque été les 
pâturages de la région des Alpes est, on l’a vu, de quinze 
à seize cent mille appartenant aux habitants, et de cinq cent 
mille transhumants, soit plus de deux millons de têtes; tan- 
dis que le nombre de bêtes à cornes, dans la même région 
ne dépasse guère 300 000. Les meilleurs pâturages leur 
sont naturellement réservés, et il n’est pas rare, dit M. du 
Guinj, d’entendre les montagnards s’exclamer douloureu- 
sement, en contemplant les pâturages qu’a ruinés le pa- 
cage abusif des moutons : « c’était pourtant là, il y a cinq 
ans, il y a dix ans, un pâturage de vaches! » C’est que 
le rendement des vaches est, comme on l’a dit, bien supé- 
rieur à celui des moutons. Elles donnent plus d’engrais, 
leur viande est plus nourrissante, leur laitage beaucoup 
plus recherché, et elles fournissent des attelages pour la 
charrue et les transports (î). Un troupeau de vaches d’une 
valeur de 10000 fr. donne des produits s’élevant à un to- 
tal de 8800 fr. tandis qu’un troupeau de même valeur, en 
moutons, ne donnera guère plus d’un rendement de moitié : 
4600 fr. — si même il le donne. 
11 y aurait donc un intérêt considérable, quand ce ne 
serait qu’au seul point de vue du présent, du rendement 
et de la jouissance immédiats, à opérer la substituton du 
gros bétail au petit, des bêtes à cornes aux bêtes à laine, 
dans la dépaissance des montagnes. C’est par là, évidem- 
ment, que l’on arrivera — moyennant de la persévérance et 
du temps, car le stimulant d’un bénéfice prochain ne suffit 
pas, à lui seul, pour triompher d’une routine séculaire, — 
à faire concourir le montagnard lui-même à la restaura- 
tion et à la conservation de ses montagnes. L’administra- 
tion l’a bien compris. Aussi s’efforce-t-elle, avec le zèle le 
plus louable, de favoriser, partout où, dans la région des 
reboisements et regazonnements, s’étend son influence, 
l’établissement et l’extension des fruitières. 
(1) Cf. Du Guiny, loc. cit., p. 430. 
